时间货币大流行

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  山顶洞人时代靠交换食物、牛羊养家活口:现代人靠时间交换学习芭蕾舞、去纽约旅行,这是一个新交换时代,没钱买东西没关系,时间可以当货币用,从美国、日本、爱尔兰到中国台湾,时间货币的概念正流行。
  本刊在200R年2月上半月版中,曾对“时间银行”做过简单介绍,随后有读者来函表示兴趣,本期特刊此文,以飨有志使用“时间货币”的读者朋友。
  “火车来了!”站在美国华盛顿特区的月台上,5岁的席拉开心地大叫大笑。她用在社区捡垃圾的“时间”,换来一趟火车之旅。
  时间,原本像流沙一样,无色、无味,流失了也不觉得可惜。但是有人发现了它的价值,他想把时间“存”起来,存在每个人的银行户头里,想用的时候就拿出来花用,而且可以交换。时间银行创办人艾德加(Edgar S.Cahn)在1980年发明了“时间银行”的概念,他把每个人的时间、服务当作一个有价的货币,通过每个人对别人付出劳动所累积的“金额”,换成他自己想要的服务,或是像席拉一样,换到一张火车票。
  
  时间货币已成趋势
  
  席拉,5岁,住在美国华盛顿特区。她住的地方经济萧条,没有工作机会,她的邻居尽是些身上满是刺青的失业年轻人。她没有钱,不能上电影院,也不能离开华盛顿。上帝唯一对席拉比较公平的是,她跟全球首富比尔·盖茨一样,一天有8.64万秒,满满的时间成为小席拉最富足的“资产”。
  她的父母帮她加入时间银行的计划,每个星期,她省下玩游戏的时间,帮社区里的组织捡垃圾、清洁街道,每1小时换取1元当地发行的“时间货币(Time Dollar)”。时间货币给了席拉不一样的机会,每星期存10小时,一年她的名下就有520个小时,她用自己赚来的“钱”,换到原本价值数百美元的舞蹈课;上完舞蹈课,她还参加空手道课、网页设计课程,甚至换到一趟离开华盛顿的火车之旅,全都不花现金,花的是自己赚的时间货币。
  在日本,时间货币也改变佐贺太太的生活。她住在东京的住宅区里,这里有超过一半的住户都是老人,这个社区里发行自己的时间货币,佐贺太太每帮忙邻居1小时,就能换到1块时间币。她的儿子陪对门的饭岛婆婆上菜市场买菜换时间币,他要跟饭岛婆婆换的是5次的MorningCall。在这个社区里,要找其他邻居帮忙不用送礼,掏出时间币就行了。
  在英国,甚至有一个“时间银行镇”,威尔斯南部的Treherbert镇,时间银行发行的时间货币,甚至可以像一般货币一样使用。
  两年前,住在镇上,19岁的荷曼(RebeccaHolman)就十分热衷交换时间货币,这里是英国最穷、失业率最高的地区之一,靠着时间银行的中介,荷曼还是能找到自己的成就感。比如,她教一小时的电脑,可以换一块时间币,有了时间币,她如果要修房子,只要花钱买材料就行了,可以用时间币支付工人的工作时间;在这里,时间货币也能换到实体的商品,比如只要花120块时间币,她就能换到一台旧电脑,她还曾经换到一趟去纽约的旅行。交换,原本是原始人才爱用的交易方式,现在却是21世纪的新流行。
  
  可储存也能预支
  
  时间交易的概念,正在全世界发酵,全世界已有32个国家设有时间银行,光英国就有109间时间银行,“存款”有60万小时以上。
  在中国南京,建邺区滨湖街道兆园社区。4年前也开始成立时间银行,3年内累积了1000多名会员和1万多小时的“存款”;在香港湾仔,8年前,当地圣雅各福群会创立香港的时间银行,在这里,你服务别人换到的时间货币,可以换到中医服务、剪发、房屋修缮服务,甚至连中药都换得到。
  在中国台湾,2008年7月,专为交易时间的商用网站“时间当铺”也正式上线,半年时间就累积了近5万名会员。“时间当铺”执行长谢志文表示,无薪假效应发酵后,网站流量开始激增,2008年12月和2008年9月相比,流量增加7万多人,近25倍。
  在时间当铺里,许多交换时间的新现象开始成型。有一个业余画家为了请朋友吃饭,就花500元向一位调酒师买了1小时的时间,请他教她一些基本调酒技巧,没想到第一次上课后,调酒师发现她是画家,就直接建议“不如我教你调酒,你教我画画”,一连上8堂课。原本这两个人互没有任何交集,八竿子打不着关系,但是通过网络中介,却互相合作,成为新交换关系。
  时间银行是什么?为什么不靠钱做媒介,人和人之间可以靠交换时间交易?
  艾德加是耶鲁大学法学博士,也是肯尼迪总统时代,检察总长罗伯·肯尼迪(Robert Kennedy)的幕僚,他一辈子都在研究如何推动社会改革。1980年,他突然得了心脏病,躺在医院里,他看到许多朋友纷纷跑来照顾他,他不知道要怎么回报,同时他也看到其他病人,只要一点帮助就能减轻痛苦,却没人帮忙,他就思考如何解决这个问题。
  他最后想出时间货币的概念。1990年,罗伯·伍德·詹森基金会投入120万美元,成立时间银行计划。时间货币的基本概念是,每个人的时间都等值,所以我可以用我的1小时服务,换你的1小时服务;不用马上换,存起来,需要的时候提出来换别人的服务。和一般货币不同,时间货币不会贬值,交易也不用课税,有了这个概念,时间不但可以储存、转让,甚至还能预支。
  
  借时间办丧礼
  
  有了时间货币的概念,让拥有时间的人找到生命的另一扇窗。对于需要援助的人,同样也可以从别人身上感受到关怀与爱。
  英国时间银行的会员罗莉塔曾向当地的时间银行预支时间。罗莉塔并不有钱,两三年前,她’的父亲久病后去世,她也刚搬到新环境,不认识任何一个人,想找人帮忙,却不知从何找起。
  她打电话给当地的时间银行,希望预支别人的时间,请大家来帮她安排父亲的丧礼,没多久,一群没见过面的邻居上门,有些人帮她清理散落在客厅的医疗器材,让客厅恢复原样;有些人帮她整理厨房,煮一顿丰盛的晚餐;有人陪她聊天,安慰她。“如果不是他们,我根本负担不起这样的晚餐。”罗莉塔回忆,“有人帮忙,那一刻我觉得好多了。”
  这些不是不求回报的义务服务,罗莉塔欠的是“时间债”,葬礼过后,罗莉塔就得到时间银行报到。时间银行建议有哪些工作她可以做,就像当时她找时间银行帮忙一样,帮她介绍其他工作:替其他人漆油漆,教基本电脑技能或是帮其他人上网找工作,赚时间点数还给银行。
  
  以美酒付货款
  
  不只交换时间开始流行,不通过金钱,直接以物易物也大行其道。根据美国《时代》周刊2008年12月的报道,在金融海啸之后,像时间货币这样的另类交换方式,正在蓬勃发展。
  根据《福布斯》杂志报道,全球500大企业中,超过60%会以物易物,有统计显示,如果少了以物易物的交换,美国通用电器一年会少赚 150亿美元。欧元的主要设计者之一列特尔指出,国际企业采取以物易物的规模,每年成交金额高达8000亿美元到1万多亿美元。不只通用电器公司、万豪饭店、嘉年华游轮都热衷以物易物,甚至请专责机构帮他们交易。
  大企业愿意以物易物,主要为了规避汇率风险,或是利用剩余产能。像2001年时,阿根廷爆发经济危机,国家付不出外汇,只好用谷物代替现金,支付向福特和丰田汽车买车的费用;俄罗斯也曾经因为汇率问题,用30亿美元的伏特加,支付百事可乐公司的货款。
  以物易物在美国大企业行之有年,换的东西也五花八门,甚至有公司张贴广告,想拿价值上千万美元的奶粉和玉米片,换一架飞机。交换也形成比一般商业更复杂的交易链,像专门生产清洁用品的Costco Chemical,就拿价值50万美元的清洁用品和专做媒体生意的Binn公司,交换广播和电视广告时段,Binn公司再拿这些清洁用品和希尔顿等旅馆交换免费房间和餐饮服务。整个交易过程里,没有任何现金交易,但Costco Chemical不但满足了宣传上的需要,产能也提高20%。
  网络崛起,更促进以物易物的流行,趋势大师托佛勒也在《财富革命》一书中指出,过去以物易物的挑战是找不到符合需求的商品,在网络崛起后,这个问题已经解决,“人们几乎可以立即在全世界找到潜在的交易对象,可交易的产品类别也大幅扩充”。他在书中预言,“更复杂、更庞大的以物易物交易”即将出现,他甚至大胆预言,200年后,货币将不再存在。
  
  还有利于扩大人脉
  
  无论是交换时间、技能还是物品,除了改善生活,更大的意义是能帮助我们扩大人脉,找到能帮助你的人。
  专家分析,不用金钱做交换,其实有助于扩大人脉,交换能增加人与人之间的信任感。因为没有金钱做交易基础,任何人要成交,必须先建立基本的信任,而且成交的次数越多,信任感越强。
  2008年经历金融危机的大变动,只靠金钱交换建立的价值,已经受到挑战,在现在的金融环境下,即使你不投资,你握有的货币也可能因为汇率贬值,财产缩水。与其被金融制度带着走,比起来,交换是更直接满足需求,而且风险较小的方法。
  新交换时代已经出现,新的一年,时间仍然是这个世界上最平等,也最珍贵的资源,你和全球首富、美国总统一样,一天有8.6万秒,该用什么方式定义你的幸福和财富,现在你有的选择,已经不只一种。
  (摘自《商业周刊》)
  
  (责任编辑/王克峰)
  
  六连“存款”都要经过身份审查
  
  可别以为虚拟货币就可以便宜行事。一样有中央银行、一样有伪钞;有些时候还会“认人不认钱”,使用条件比真实货币更严格。因为,这是一个更依赖信任的世界,时间银行一旦失去了信任就会面临“破产”的危机。
  “每个地方的时间银行、开户限制都不一样。”时间银行创办人艾德加说。像在威尔斯,企业就不能加入时间银行。此外,时间银行多半是以特定地区,或是特定的组织,像学校和老人院使用,不符合身份也无法使用这些时间货币。
  安全性是另一个开户考虑,艾德加表示,如果你提供的服务会进到其他人家里照顾老人和小孩。或是接幼儿下课,很多地方的时间银行都会去警政机关查询申请人的犯罪纪录,才会同意,或是要二位推荐人推荐,才能加入时间银行。
  时间银行也会控制在外流通的货币数量,威尔斯时间银行计划协调人杰夫表示:“我们的目的,是要鼓励大家多消费时间货币,互相合作。”所以每年他们固定会办音乐会、电影欣赏会等活动,只要收时间货币就能入场,用这个方法,他们能控制流通在外的时间货币数量,就像中央银行一样控制流通在外的钱,他们能通过发行或收回时间货币,刺激人与人之间的合作数量增加,又不至于干扰正常经济运作。(林宏达)
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