“耰耡不惮勤，常恐地力瘦。”这首《艺圃》诗中直接点出了“地力”，也就是土壤肥沃程度对于农作物生长的重要性。随着科学的发展，“地力”的内涵越来越具体，比如人们已经知道土壤的水、养、气、热、生等状况，就是影响土地肥沃的重要因素，而土壤肥力正是作物高产的基石。
　　如何才能让土壤更肥沃，养分更高效？作为中国农业科学院农业资源与农业区划研究所二级研究员、创新工程植物营养团队首席科学家、“973”计划首席科学家周卫一直在考虑让地力“肥”起来，让养分更高效的策略。长期以来，他以养分资源高效利用为核心，以“土壤培肥—平衡施肥—养分管理”为主线，在养分资源高效利用的理论、方法与技术等方面做出了突出贡献。
　　穷思索，向土壤要高产
　　“北麦南稻”是我国粮食种植的主要格局。在我国南方，常年种植水稻面积高达3.76亿亩，其中低产田占了1/3。细究起来，这些低产田还有着不同的类型，以黄泥田、白土、潜育化水稻土、反酸田/酸性田、冷泥田这5类为主，对应的特点分别是瘦、板、烂、酸、冷。
　　黄泥田“瘦”，有机质低、团聚体稳定性也低；白土“板”，耕层浅薄、表土层粘粒含量低；潜育化水稻土“烂”，因其氧化还原电位低。顾名思义，反酸田/酸性田自然是“酸”，硫、H 和Al3 含量高，微生物活性差，土壤酸度强；冷泥田的“冷”则多源自长期淹水引起的Fe2 、Mn2 毒害。
　　这些结论源自由周卫阐明的低产水稻土的质量特征与低产成因，他首次创建了涵盖土壤酶、微生物等生物肥力指标的质量评价指标体系，发现了西南稻区大面积缺磷，东南稻区土壤酸化明显，速效钾和有效硅含量低。
　　听起来似乎较为简单，但实际上低产水稻土的障碍机理长期以来并不明确，而缺乏有针对性的改良技术也已经成为制约稻田地力提升的瓶颈。周卫早早就带领团队关注起土壤的生物指标研究。在国家科技支撑计划、农业部公益性行业科研专项支持下，他通过10余年的研究积累，终于在理论和技术上取得了双重突破。
　　找到了“病因”，当然就该“对症下药”。周卫和他的团队随即开发了一系列有针对性的低产水稻土改良关键技术，比如黄泥田有机熟化、白土厚沃耕層、潜育化水稻土排水氧化、反酸田/酸性田酸性消减、冷泥田厢垄除障等。
　　有了这些技术的保障，经过示范应用显示，农田地力在3年里至少提升了1个等级，水稻平均增产超过100kg/亩，比改良前节约氮、磷和钾肥10%～15%，养分更加高效。研究成果已在南方11省规模化应用，近3年累计示范推广5730万亩，新增纯收入131.9亿元。相关研究论文发表在Biololy and Fertility of Soils、Gerderma、Soil