在研制开发各类肠内营养制剂时，氮源选择备受关注，并且在肠内营养支持中如何提高肠道对肠内营养物质的耐受性和吸收率也尤为重要［1］。乳清蛋白属于优质蛋白，是乳酪加工过程中留在上清液的副产物，含有多种生物活性成分，如乳铁蛋白、β‐乳球蛋白、α‐乳清蛋白等，其最基本的营养学作用是为机体提供蛋白质合成所需的氮源。最近的研究报道表明，乳清蛋白参与对血糖和胰岛素的调控，影响血脂和脂蛋白代谢及肌肉蛋白质的合成，对维持血管功能和血压也有一定作用。水解乳清蛋白是乳清蛋白或乳清蛋白在一定温度和pH值条件下的酶促反应产物，由于它是蛋白质的一种预消化形式，较乳清蛋白更容易被机体消化吸收；并且比整蛋白形式的乳清蛋白具有更多的生物活性和功效作用，为各类肠内营养制剂、保健食品的开发应用提供了一个具备良好前景的基础原料。因此水解乳清蛋白已成为国内外学者目前的研究热点。本文就近年来国内外有关乳清蛋白和水解乳清蛋白生产、化学特性、功效作用及临床应用等方面研究进展综述如下。