今天的我们很难想象如果没有了超市，生活会变成什么样子。当你游走在超市琳琅满目的商品货架前，兴高采烈、随心所欲地选购各种需要或不需要的商品时，你的脑海中是否会闪过一个问题：究竟是哪个伟大的家伙想出了这么方便的购物方式呢？
　　从乡下走出来的年轻人
　　超市的发明者有据可考，而且距离今天并不算十分遥远。他名叫克拉伦斯·桑德斯，是一位美国人。
　　1881年8月9日，桑德斯出生在美国弗吉尼亚州的乡下，他的父母都是老实巴交的农民。桑德斯家境贫寒，14岁便不得不到杂货店里打工。桑德斯天性勤奋，而且也很聪明，非常善于总结商业经验，仅仅过了6年多时间，他便开创了一家属于自己的小型食品连锁商店。
　　对于一个来自乡下、独自打拼的年轻人来说，桑德斯取得了超乎自己想象的成功。此时的他不再拮据，受人尊敬，但他的内心却并不感到满足。这是为什么呢？


　　桑德斯的思考
　　原来，百货零售工作的经验让桑德斯十分了解百货商店的不足：首先，每家商店的货物都不够全，顾客不能在一家店里完成所有的采购计划；其次，售货员和顾客一对一的服务方式效率未免过于低下，特别是遇到销售高峰，售货员往往手忙脚乱，免不了顾此失彼，惹得顾客纷纷不满。
　　桑德斯意识到，如果能够解决这两大问题，不仅自己的生意能更加红火，甚至能有机会改变整个零售业！很快，头脑灵活的桑德斯便想出了一个妙招：开设一家货品齐全、能够尽可能全面地满足人们日常生活所需的百货商店，让顾客可以在里面自由自在地挑选货品，不用与售货员打交道，挑选完毕后，在出口处统一结账、打包。
　　精巧的设计
　　光有一个概念是不够的，桑德斯很快便开始亲自动手设计自己想象中的商场图纸。桑德斯设计的商场，采用相对封闭的购物区设计，在购物区内布满开放式货架，并在显眼的位置设置指示牌，引导顾客购物。顾客只能从入口进入购物区，并随手取用购物篮，采购完毕后，再到收银台结账，从出口离开购物区。同时，桑德斯还体贴地在出口处预留出餐饮区，供购物完毕的顾客休息、进餐。
　　嗯，没错，超市就这么轻而易举地在桑德斯的手中诞生了。
　　第一家超市
　　1916年10月21日，桑德斯向美国专利局提交了名称为“自助商店”的专利申请，并在1917年10月9日被授予专利权，专利号为US1242872。而在这之前的1916年9月6日，桑德斯便已经在美国田纳西州南部城市孟菲斯开办了世界上第一家超市：小猪扭扭。
　　开业第一天，桑德斯就看到了想象中的场面：市民们蜂拥而至，几乎要将超市的大门踏平。人们都想来看看，这家宣称与众不同的商店到底有什么出奇之处。他们着了魔似的不断将货品扔进购物篮，最后在前往收银台结账时大惊失色：上帝呀，我竟然不知不觉买了这么多东西！
　　英雄末路
　　到了1922年，小猪扭扭超市在全美已经开设了1200多家分店。同时，桑德斯还在不断改进超市的布置，提升用户的购物体验。按照这种发展势头，如今世界的头号连锁超市不应该是小猪扭扭吗？可是，有谁听说过它？说来可惜，志得意满的桑德斯后来将资金投在了自己不熟悉的股票领域，结果赔得一塌糊涂，而在紧接着到来的经济大萧条中，遭受重创的小猪扭扭不得不关门大吉了。
　　虽然如此，桑德斯作为“超市之父”的身份，却始终被人们所铭记。这位来自乡下的穷小子，用自己的巧思，改变了整个世界！