2006年初夏的一天，爱德华·霍克和往常一样坐在公园的那条长椅上。夕阳用疲惫的余晖照在茂盛的草地上，霍克发现长椅的另一头多了一个小小的身影。令他惊奇的是，那个影子看起来比他更孤独。那是一个看上去不到十岁的东方女孩，苍白，瘦弱。炎炎夏日，她却把自己裹在严实的衣服里。
　　霍克被一种久违的温情牵动了，在他模糊的记忆中，他的儿子也曾经这样脆弱过。他清了清嗓子：“你要不要玩秋千？我可以从后面推你。”
　　小女孩慌乱地抬起头。霍克试图靠她近些，可是还没等他落稳身体，她已经跑开了。
　　第二天，他们又在同一个地方，同一张椅子上相遇，女孩还是与昨天同样的装束。这一次，霍克拿出了口袋里的手帕，自顾自地叠成一个 “香蕉”，然后煞有介事地“吃”了起来。女孩盯着他看了一会儿，终于笑出声来。霍克趁机把“香蕉”送到她面前：“女士，来点下午的甜点怎么样？”女孩果真接过了“香蕉”，大口“吃”起来。
　　这一老一小很快成了好朋友，霍克知道了她叫刘圆圆，就住在他住的公寓楼上。她的妈妈在一家中国餐馆打工，爸爸因交通事故一直住在医院里。圆圆两岁时跟随父母从中国的湖南来到加拿大，她对故土几乎没有记忆。她把自己裹在衣服里的原因是她从出生起就患有一种叫“艾里克斯综合症”的罕见免疫系统疾病，只要碰到空气中的蛋白物质，身体就会产生一种叫“蛋白质E”的特殊抗体。这种抗体附着在身体的细胞里，只要再次遭遇过敏源，就会产生一种化学物质，当这种化学物质通过汗液排出体外时，气味会很难闻。
　　“在学校有人叫我‘臭鱼小姐’，我每天把自己泡在浴缸里也没用，我还是一只‘臭鱼’……”
　　霍克在圆圆的眼泪里看到了似曾相识的绝望，那绝望曾经属于他的儿子。
　　当晚，他把电话打到了华盛顿，向一位医学权威朋友询问有关圆圆的病情。朋友告诉他，这种疾病在全世界发现不到30例，而且毫无治疗方法。患病的大多是孩子，病因多是由于父母基因的染色体不合所致。更要命的是，空气中存在的任何物质都可能成为导致患者整个免疫系统瘫痪的过敏源，也就是说，随时随地的任何一样东西，都可能夺走圆圆的生命。
　　放下电话，霍克按响了圆圆家的门铃。当孩子的脸出现在他的眼前，老人颤声道：“我的女士，我只是路过顺便向你问声好。”
　　爱德华·霍克曾是加拿大新斯科舍省哈里费克斯市某著名大学的知名数学教授。
　　二十年前，他热衷功名而忽略了家庭，妻子与他离婚，身患社交恐惧症的独生子自杀。对生活失去希望的霍克变卖家产，开始了近二十年周游北美的流浪生活。年迈之后他回到了故乡，在一个偏僻的公寓里安顿下来，靠微薄的年金度日。
　　一个星期后，霍克在自己家里用最好的烤羊腿招待圆圆。
　　他们都被一条电视新闻给吸引住了：“几日内将有一万只来自中国的塑料玩具鸭漂至萨布雷岛。这只‘鸭子舰队’于1992年从香港驶向美国时，在国际日期变更线附近遭遇了风暴……这批勇敢的小鸭子，载着来自遥远东方的传奇……”
　　新闻播完了，圆圆盯着电视发了一会儿呆，然后突然跑了出去。几分钟后，她带着一个恐龙陶罐回来，气喘吁吁地说：“这是我全部的财产！我因为不能坐飞机所以不能回国，如果能找到来自我家乡的鸭子，哪怕只有一只，我都不孤独了。”
　　霍克问：“圆圆，你想拥有一只这样的鸭子吗？”
　　圆圆的脸扬了起来：“一定是上帝给了它们力量！这些鸭子穿越了连魔鬼都不敢穿越的北极圈。如果我有了一只上帝的小鸭子，我就能向同学们证明我不是魔鬼的女儿。”
　　霍克觉得自己的心被重重地敲打了一下。他蹲下来，柔声说道：“圆圆，但在这之前我必须要跟你妈妈好好地谈一下有关你的健康问题。”
　　第二天一早，霍克在睡梦中被圆圆的拍门声惊醒了。他惊讶地看着她手里拿着一个小小的旅行袋，声音里有着从没有过的阳光：“我妈妈同意了，她说她认识霍克先生，知道您是一个好人——”霍克还是迟疑着：“圆圆，把你妈妈的手机号给我。”
　　圆圆告诉他，她妈妈的手机已经欠费停机了。霍克试着打了一次，果真不通。无奈，霍克整理好简单的行装，就带着圆圆上路了。他们从哈里费克斯出发，坐了三个小时的轮船到达了萨布雷岛。萨布雷岛被称为大西洋里的一颗珍珠，一直以旅游业闻名于世。他们到达岛上时，不巧正赶上风暴，霍克决定先在海边的一个小旅店里安顿下来。
　　霍克租了一辆车，因为根据媒体推测，按照海流的方向，鸭子们最有可能靠近的虽然是旅店附近的加密所湾海岸线，但由于昨夜的风暴影响，有部分鸭子率先被冲进五海里外的凹型海域，那里是一片无人区，海岸周围只有稀疏的几个苹果园。霍克曾经到过那里，他知道路线。他带着圆圆开车经过加密所湾的时候，发现那里已经挤满了媒体和各种闻讯而来准备“淘宝”寻鸭的人。圆圆望着窗外，眼中露出了担忧。霍克开朗地安慰她说：“放心吧，圆圆，没有人可以抢在我们前头见到那些鸭子的。”圆圆好奇地问为什么，霍克说：“因为昨晚我在梦里和上帝有个简短的谈话，他说为了满足圆圆这个小天使的愿望，他一定会给你留一只小鸭子朋友的！”
　　圆圆惊讶地叫起来：“他真的叫我是天使吗？他真的这样承诺了吗？”
　　霍克点了点头。圆圆用了好长时间才平静下来，说：“我的上帝啊，我就知道我不是魔鬼的女儿！不是！”
　　也许是小鸭子们还没有扭转情绪。他们在无人的海边一直等到了黄昏，随身带的三明治和饮料都所剩无几，海面上还是没看到鸭子的身影。霍克试图说服圆圆先回旅店休息，但圆圆坚持道：“上帝一定会遵守承诺的，如果我不在这里，那上帝该多失望啊！”
　　一老一少饿着肚子一直守到了晚上九点。虽然是夏季，但孤岛的夜晚还是潮湿又清凉。霍克把圆圆安顿在车里，给她披上自己的外套让她睡下，然后自己到车外守夜。早上六点钟，圆圆来到了他的身边：“霍克先生，对不起，我睡着了。还有一件事，我好像很饿……”
　　霍克笑了。他让圆圆在海边守着，十分钟后，霍克带来了早餐和当天的报纸，看完报道后他对圆圆说：“这批来自中国的小鸭子好像跟暴风雨闹了点情绪，至今还漂流在十海里外的海面上，迟迟不肯靠岸。它们什么时候才会扭转情绪，这就要看上帝的意图了。”圆圆问霍克什么叫“扭转情绪”？霍克告诉她就是重新有了好心情的意思。
　　圆圆“哦”了一声，感叹道：“这些小鸭子还挺有个性啊！”
　　（待续）