话说蒋氏虽然靠捕蛇为生，而且一年得冒两次危险，但是比起他的多邻来，他的日子还是好过得多了。可是，随着时间的流逝，蒋氏的好日子，也即将到头了。
　　由于官府压迫的程度日渐加深，许多老百姓为了维持生计，不得不相继以捕蛇为生，不少人为此丢掉了性命。随着捕蛇经验的增加，百姓们捕捉到蛇的几率越来越高，而被蛇毒死的几率也越来越低。就这样过了几年，蒋氏的乡邻们大部分可以维持生计。可是郊外的蛇却开始变得稀少。
　　蒋氏虽然经验丰富。但是现在连蛇的影子都看不到，因此他每天都在为无蛇可捕而苦恼。一天，他又打算出去碰碰运气。在路上，他幸运地发现了一条蛇，正当他准备抓蛇时，蛇却突然开口说话了：“放过我吧。不然终有一天，你们会为捕捉我们、伤害我们的性命而付出代价的。”蒋氏感到十分惊慌，这条蛇似乎在预言着什么。他突然觉得应该把这条蛇放掉；但转念一想，放了这一条蛇，他又将继续饱一顿、饥一顿的日子。于是，他狠下心来，捕获了这条蛇。
　　一年后，蒋氏和其他村民一样，用积攒下来的钱买了一些粮种回家，种下后，期待着能够获得丰收。他们精心呵护着庄稼，恰巧这一年风调雨顺，作物们颗粒饱满，眼看着丰收在望，村民们都沉浸在一片喜悦之中。
　　突然一场鼠灾降临。老鼠们趁着夜色将作物啃食一空，只留下凌乱的田野和几粒散落的粮食。蒋氏和村民们心痛万分。不久，许多人相继饿死在家中。
　　蒋氏一直不明白，为什么会闹鼠灾。直到奄奄一息时。他才记起了那条蛇说的话——“放过我吧。不然终有一天，你们会为捕捉我们、伤害我们的性命而付出代价的。”但为时已晚。
　　注：《捕蛇者说》，唐代柳宗元著。文章记述了捕蛇者蒋氏及其祖孙三代为免交赋税，甘愿冒着死亡的威胁捕捉毒蛇的事实，反映了当时劳动人民悲惨的生活境遇。使用苏教版教材的同学，你们会在九年级时学到这篇课文。使用人教版教材的同学，也建议你们课余时间找到这篇文章读一读。