傅乐焕是我国著名历史学家，他在辽金史、历史地理等方面的研究，成果卓著，甚至在某些领域，比如对东北民族史的研究、对少数民族成分的识别等，均有开创之功。
　　傅乐焕早年的学术道路，与傅斯年的提携、指点是分不开的。少年时期，他因父亲去世，家道中落而失学，在族叔傅斯年的帮助下才完成中学学业，考入北京大学。

　　1937年大学毕业，傅乐焕与邓广铭、张政烺等几位同窗好友一起进入中央研究院历史语言研究所工作。彼时，傅斯年担任史语所所长。
　　抗日战争期间，傅乐焕跟随史语所迁徙长沙、昆明、重庆等地，其间，他的研究工作没有中断。1942年，傅乐焕在《历史语言研究所集刊》上发表了《辽代四时捺钵考》一文，以辽帝春山、秋水等行迹为主线，对相关地名进行全面考察，对研究辽代的典章制度、风俗习惯及疆域和地理状况，有着较高学术价值。
　　《辽代四时捺钵考》可以说是傅乐焕的学术代表作，从此，他在辽金史以及相关的民族史、历史地理等领域的研究，逐步深入，成果迭出。
　　傅乐焕认为：“只有在中国历史学家和民族学家的紧密配合下，并吸取考古学和语言学的材料，中国各少数民族的历史的面貌才能被逐渐恢复，一部正确反映各族人民共同缔造祖国过程的‘中国通史’才能被编写出来。”他关于民族学与史学、考古学、语言学之关系的这一论述，体现了其成熟的学术观，他的学术道路的走向，也反映出这一观点。
　　20世纪40年代，在中央研究院历史语言研究所取得一定研究成果后，傅乐焕奔赴英国伦敦大学东方学院留学，继续深造。1950年，他完成博士论文《捺钵与斡尔鲁朵》，获得博士学位。那时，他即把历史与民族的研究作为自己的学术方向。
　　1951年，傅乐焕选择返回祖国，到中国科学院考古研究所工作，将考古学纳入自己已有的学术研究中。
　　1952年9月，中共中央统战部和国家民委决定，成立中央民族学院（现中央民族大学）研究部。中央民族学院研究部成立后，傅乐焕参与了达斡尔民族识别调查。他还在中央民族学院为学生开设了《民族史概要》《中国历史上的民族关系》等课程，民族学、民族史在我国尚属起步阶段，这些课程在当时可资借鉴的资料和经验都非常少。为此，他付出了更大的心力。教学之余，傅乐焕还致力于东北、内蒙古地区的契丹、满、达斡尔等族历史的研究，并取得了显著成果，撰著的论文有《关于清代满族的几个问题》《辽史丛考》等，同时，他还主持、编写《满族简史》，为初稿完成了通纂和定稿工作。
　　1954年，《中国历史地图集》的编绘工作在毛泽东主席亲自过问下提上议事日程。当时，历史地图极其缺乏，新中国成立前虽出版过《中国历史地图》等，但都过于简略，准确性也不够高，历史上战争、迁徙等涉及到的地名及沿革，都没有反映出来。
　　1957年，傅乐焕加入到历史地图绘制工作中。傅乐焕在20世纪40年代撰写《辽代四时捺钵考》一文时，对辽代的疆域和地理状况做了深入研究，因此對东北地区的历史地理非常熟悉，由他负责辽吉黑三省地图各图幅资料的参订和制图，可谓最佳人选。
　　经历了漫长曲折的研究、绘制，《中国历史地图集》直到20世纪70年代才正式出版。出版后，因历史地图集有图无说，对地图集又进行了文字说明，最终形成《中国历史地图集东北地区资料汇编》（内部资料）一书。
　　直到20世纪80年代，这部书才以《中国历史地图集释文汇编·东北卷》为书名正式出版。而此时，傅乐焕已去世二十余年。
　　1958年，古籍整理出版规划小组成立，傅乐焕被列入历史分组，成为古籍小组分组成员之一。他与翦伯赞、吴晗、范文澜、陈垣、翁独健及同窗好友张政烺、邓广铭等人一起，为新中国古籍整理出版事业作出了巨大贡献。