教育，永远充满了争议，永远充满了话题。教育问题的困惑，其实与教育本身的使命不可分割，因为自古以来人类的教育既要求延续，又要求创新。成人将经验传授给儿童，是知识的延续，因此，教育的主题，经常由上一代决定。延续与保守，常相伴而至。另一方面，人类发挥其智慧，又不断将前人的经验推陈出新，突破原有知识的领域，不断地开拓新的境界。继承之中，又常有创新。
　　人类是群居的动物，群体必有其规范与纪律，儿童接受教育，是进入社会的必要过程。这一“社会化”的过程中，社会将新的成员塑造成能与其他成员相处的性格。于是群体决定了教育的内容。但是，群体的情况与环境常有改变，须有新的行为因应，于是新的规范与阐释取代了原有的，新的权威也应运而起。
　　知识的突破与创新，规范的崩解与再造，这两种趋势是人类文化日新又新的能源。于是，教育中的传承与持守，是人类社会的安定力量，却又必须保留足够的空间，让创新与再造有发展的机会。但是，教育另一特性，亦即延续与保守的一面，又常含运用已存在的权威，借安定为理由，防止有突破与创新。这两方面之间的辩证关系，造成教育发展方面常见的困扰。
　　教育应有领导风气的功能，亦即在稳定与进步之间，求取平衡；一方面在学习之中持守一定的秩序，另一方面经由理性、慎思、明辨，寻求日新又新的方向与动力。大致言之，一生教育之前段，学前及中小学阶段，以“社会化”为主，但又必须预留空间，才能培养自主思考的能力。但是心智日渐成长，在大学的阶段，学生当有更多寻求创新的机会，必须以培养检验思考的能力。至研究进修的阶段，教育的功能即当以开拓知识领域为主。在成人阶段即使离开学校的学程，社会成员仍当进行成人教育、社会教育等终身教育，不断保持自我成长，求取丰富的“知”“情”俱优的人生。
　　在中国的儒家文化中，“教化”具有重要的意义。孔子因材施教给予学生多种多样的教育。荀子以礼规范，将个人的完成自我，转为“社会化”。在儒家定于一尊，与政治权威相表里之后，儒家的更新，即转而由民间的一些支派挑起了质疑问难的功能。中国历史上，“政”与“教”往往合一，“政”对于“教”的干扰，却实在大于扶翼。
　　教育应有领导风气的功能。不幸，今日是风尚带着教育走。在延续与保守之中，力求创新，是十分重要的教育功能；同样重要的，则是如何在迅速的变化中，教育仍能保持相当的品质。做到两者的平衡，不能凭借制度上的改弦更张，而需教育内容有足够的空间，让一代又一代有远见的人，能够开拓新的视野。多元与开放，即是向未来发展的空间。