“权力会导致腐败，绝对权力会导致绝对的腐败”。如果将权力进行相对狭义化的定义，即将之界定为支配他人及分配资源的（政治、商业、社会）能力，并不难以理解这句话。
　　美国著名心理学家、加州大学伯克利分校心理学教授迈契尔·克特纳对权力进行了较为宽泛的定义，也就是“改变他人状态的能力”。这里所指的状态，可以指代任何事物，例如一个人的银行账户、投资行为，就可以被理财顾问等角色以合法的方式予以影响，这就是权力的表现。又如，旅行达人通过微博、微信晒出的行走日记，会对粉丝的旅行选择产生重大影响，而乐坛和影视圈的一些热衷参与公益事业的“小鲜肉”，也成功地带动了粉丝开展公益尝试——这都是权力的表现。
　　“权力存在于每一段关系里，每一次互动中。”陷入热恋的情侣之间，也存在某种权力平衡状态。情侣关系越为平等，彼此之间的包容、信任、关怀就会与激情一样炽烈，此时情侣彼此的权力都是最大的。反过来，不平等的情侣关系，会导致失衡的权力关系，很难避免如同政治或商业权力腐败那样的权力滥用。
　　在《权力的悖论》一书中，作者令人信服地剖析指出，不单是政治或商业，现实生活中方方面面的权力，几乎都很难避免用权腐败。人们在获得对他人的影响力特别是较为稳固的支配影响力后，很可能会因滥用这种能力、地位，“毁掉当初帮助我们获得权力的美好品格和能力”。
　　权力越强、权力地位看上去越为巩固，滥用的可能就越大，而由此丧失权力的几率也会陡然上升。那些在亲情和爱情关系中滥用权力，自私自利，并不惜利用甚至是恶意利用对方（亲人）来满足欲望的人，会加速亲情的淡漠、爱情的终结。而因为特殊的服务关系，如理财咨询、教育培训咨询、法律服务等，利用不对称的信息优势实施欺诈等不道德操作的人，将因此丧失起码的信誉，并使得交易成本迅速升高。
　　权力悖论的关键点是，滥用权力，会导致失去权力。作者指出，同理心（理解他人的想法和感受，并据此改善自己的行为）是权力的重要基础，特别是政治和商业权力之外的各种权力，无不建立在关注和理解他人感受、认真倾听、尊重他人的基础之上。如果悖离这样的基础而滥用权力，同理心会受到消磨。在书中，作者介绍了他主持举行过的相关实验。实验证明，滥用权力者，更可能以自我为中心，不再善于转换为他人视角，会因此对利他行为和合作失去热情，变得粗鲁无礼、口无遮拦，甚至做出更多让他人感到难堪的行为，变本加厉地玩弄他人。
　　书中也谈及了难以获得权力的人们所承担的代价。社会底层人群为了获得工作机会和福利资助，不仅需要付出极大努力，而且还必然要承担沉重的心理压力；反过来，在重压下备受煎熬，也会使得相关人等被削弱奉献社会的能力和机会，由此进一步固化缺乏权力的困境。从这个意义上讲，无论是政府主持的公共福利政策，还是企业、基金机构、公益组织启动的社会关怀计划，都需要密切关注受助对象的心理需要，努力减轻其压力，为其在可行的方面重新获得权力和尊严提供帮助。
　　依照作者的观点，各类各方面的权力，都来自于他人的赋予。滥用权力，错误的行使支配能力，破坏公共秩序和市场秩序，那样的人，即便巧舌如簧得以逃脱法律的制裁，也必然受到公共舆论的唾弃。很难想象，一个在社会网络群体中被判为“负分”的人，一个总是习惯于滥用权力来赢得利益的人，会获得拥戴和尊重。
　　（《权力的悖论》，[美]迈契尔·克特纳 著，胡晓姣、李想、刘辛未 译，中信出版社2016年5月版）