军用步枪改造型由来已久

　　在西方，当人们回顾被经过改造、使之更适用于狩猎运动的军用步枪时，都会想到那些祖父辈们从二战战场上带回来的毛瑟98步枪或友坂99式步枪——这些枪的枪托被缩短，并经过其他一些简单改进，将其改造成更轻巧灵便、适用于狩猎的武器。但实际上，对于剩余军用物资或俘获的军用武器进行必要的改造，使之更适用于狩猎，并不是二战以后才出现，而是早在200多年前就已经有这样的风尚了。这类早期的改造型武器包括各种型号的雷明顿步枪、斯潘塞步枪以及斯普林菲尔德步枪。
　　在南北战争期间，由于武器消耗量极大，美国的很多私营武器生产商，如夏普斯公司、斯潘塞公司和雷明顿公司获得了大量的武器生产订单，公司业务和利润极大增长。但是随着南北战争的结束，这些公司意识到政府订单的大量减少甚至完全消失，将会给公司业务造成重创，公司必须将生产重点放到民用市场上。在南北战争开始之前，这些公司都曾生产面向民用市场的运动武器，生产线的重新调整对他们而言并不困难。如雷明顿公司生产的枪机下转式步枪在获得军队大额订单的同时，其经过改进后也是北美市场上非常流行的一种标靶和狩猎步枪。而斯潘塞公司生产的军用步枪和卡宾枪，经改造之后在狩猎领域也是非常流行的一款武器。
　　南北战争结束后，美国军队库存了大量的线膛火枪，于是美国政府以极低的价格向民用市场出售一批这种火枪。出售的这些剩余物资中，一部分保持原本的形态，还有一部分则经过改造，如枪管和枪托部分截短，使其质量更轻，用起来更加趁手。除此之外，老式的滑膛火枪也可以被改造为很好的霰弹枪，例如法国在普法战争中使用的前装滑膛式花花公子步枪和卡宾枪，采用17.8～18.2mm口径，战后被改造成后装式的12号口径军用霰弹枪，出售到比利时市场以及其他国家。这些枪在售卖到世界各地后，有了很多不同的名称，其中最为常见和普遍的名字是祖鲁霰弹枪。
　　
　　

改造型斯普林菲尔德步枪

　　1865年，国营斯普林菲尔德兵工厂的资深设计师厄斯金·阿林将前装式M1861斯普林菲尔德线膛火枪改为后装式，其大部分结构沿用M1861斯普林菲尔德线膛火枪，但枪管加以改造，在其后部顶端铰接一个翻转式枪机机构。该枪装填时，首先将击锤半待击，然后向上推枪机锁定杆以使枪机开锁，枪机便随着锁定杆向上翻转露出弹膛，射手向弹膛内装入一发枪弹后关闭枪机，并将击锤完全待击，就可以瞄准射击了。当再次打开枪机时，枪机上十分复杂的齿轮式抽壳钩就可以将空弹壳抽出并抛壳。
　　这种改造型枪最大限度地使用原本线膛火枪上的部件。阿林曾指出：“这种改造特别适合于M1861斯普林菲尔德线膛火枪，因为在改造过程中无需改变原本火枪的特征或是弃掉其上的任何部件。改造所要做的仅仅是在枪管尾端的顶部增加枪机机构，对击锤机构进行必要的改进，除此之外，所有其他部件均保持原样。”
　　这种改造后的步枪对于想要尽可能缩减开支的军队要员们来说非常有吸引力，于是军队在1865年采用该枪，并为其配用0.58英寸口径的铜质边缘发火式枪弹，该枪弹的弹道性能基本近似于M1861斯普林菲尔德前装枪发射的纸壳弹的弹道。为该枪配用这种枪弹是非常完美的，因为这使得该枪在改造过程中甚至连表尺也不用改变。该枪改造成功后被命名为M1865斯普林菲尔德步枪，由于其采用的击针（位于枪机内）相当长，因此也被昵称为针式步枪。该枪大约生产了5000支左右。此后，为了进一步改善性能，决定对该枪口径进行减小的同时，对结构再次进行稍许更改。
　　后续改造仍在M1861斯普林菲尔德前装式线膛火枪上进行，在其枪管中加入一个0.50英寸口径衬套来对口径进行缩减，以使该枪发射一种新的0.50英寸中心发火式枪弹。该枪弹采用质量29g的铅弹头，弹壳内装4.5g黑火药。虽然该弹枪口动能与M1865斯普林菲尔德步枪配用的边缘发火弹近似，但是弹的初速可达到384m/s，比后者初速提高30m/s，使改造后的枪获得更好的精度和更远的射程。除此之外，还研制了一种弹头质量为25.9g、内装2.9～3.2g黑火药的卡宾枪弹，这种枪弹质量更轻，但初速和枪口动能都比原中心发火式枪弹有所减小。由于在最初改造中，齿轮式抽壳钩较容易产生问题，因此再次改造时采用了一种新的抽壳钩，结构比较简单。枪机机构本身也经过改进，击针上增加了螺旋形回位簧。
　　这种改造后的步枪被命名为M1866斯普林菲尔德步枪，斯普林菲尔德兵工厂以M1861斯普林菲尔德线膛火枪为基础共改造了25000支。
　　随着美军采用0.50英寸-70枪弹，斯普林菲尔德兵工厂对M1861步枪进行又一次改造，推出0.50英寸-70口径的M1866步枪，这种M1866斯普林菲尔德步枪在美军中使用到1873年，直到0.50英寸-70枪弹被更有效的0.45英寸-70枪弹所取代。
　　虽然0.50英寸-70 M1866斯普林菲尔德步枪不再作为制式步枪，但是在民用市场上，0.50英寸-70枪弹在很早的时候就被认为是一种非常有效的狩猎枪弹。著名的猎手威廉·科迪就极其喜爱0.50英寸-70 M1866斯普林菲尔德步枪，他将自己购买的该枪命名为卢克莉迪亚（罗马传说中贞妇的名字）·柏吉亚（意大利豪门家族）步枪，并经常在狩猎时使用。他曾记载一次狩猎野牛的活动：
　　“我决定进行一次狩猎野牛的活动。来到狩猎场之后，我看到成群的野牛在离我面前不足91m的地方奔跑。我兴奋极了，我想现在是我大显身手的时候了，于是我催马前行……来到跑在最后的一头野牛近前，于是我用我的卢克莉迪亚·柏吉亚步枪瞄准，射击的第一发弹就射中了那头野牛。紧接着，我的马将我带到了另一头野牛旁，我再次射击我的卢克莉迪亚·柏吉亚步枪并一枪将它射倒。就这样，在每次射倒一头野牛之后，我的马就把我带到另一头野牛附近，让我再射击下一头野牛。如此这般，我射击了12发枪弹，击倒了11头野牛！”