父母是孩子第一个老师，也是终身和永远的老师，有自己责无旁贷的特殊功能。家庭教育的功能是学校所不能代替的。把孩子教育全盘托付给学校，是家长的失职和渎职。
　　家长对于儿童教育的概念要有这样几种：
　　第一是要宽容。善待儿童，保护他们正常的生活，保护他的身心健康，这是一种最重要的教育。
　　第二是等待。早期教育不是提前教育，孩子3岁不会的事5岁时会做得很好，5岁不会背的东西6岁不成问题，三年级不会做的题四年级轻轻松松，着什么急呢？它满足的到底是什么呢，其实是家长的虚荣心！
　　第三是解放。陶行知提出解放儿童的头脑，解放儿童的眼睛，解放儿童的耳朵，解放兒童的嘴，解放儿童的时间，解放儿童的空间。不能越粗代庖、包办代替，不能过多地限制管控，也不宜过早定向。
　　第四是发现。在家庭教育中，家长最重要的功能是帮助孩子发现他的自我，发现他的个性。
　　对于儿童教育内容说得更具体一些，就是这样几个方面：
　　其一是身心健康比名校更重要。对于孩童来说，身心健康无疑是最重要的。“健康第一”并不是一句空话，体现在培养孩子的体育兴趣、体育能力和体育习惯，热爱户外活动。
　　其二是人格养成。家长要提炼并关注孩子的情商，而不是片面强调智商，使他成为一个大气、包容、有爱心的人。所谓“3岁看小，7岁看老”，看的并不是会背几首唐诗，而是遵守游戏规则、有感恩之心、乐于助人、有宽容心、为人正直、学会尊重、乐于分享、善以待人等。
　　其三是与书为友，关注孩子的“精神成长”。对儿童而言，身体健康、人格健全、个性和兴趣、好奇心、想象力、热爱阅读等等，是全世界通行的能使孩子终身受益的早期教育，它们比那些考试排名、竞赛证书重要得多。
　　其四是促进儿童的个性发展。很可惜，现在很多家长只知道分数和名次。其实今后的竞争，将越来越不是“争第一”，而是“找唯一”——找到不同于别人的、真正属于孩子的独特的优势。因为教育的真谛，就是让孩子做最好的自己，没有个性就没有真正的成长。家长不要光盯着考分，而是观察和发现孩子独特的禀赋、潜质、爱好，点燃儿童内心的火焰，找到儿童成长的方向。
　　究竟该不该让孩子上特长班，如果不学，是否会“输在起跑线上”？这并没有普遍适用的方法，关键是要从孩子的兴趣和条件出发，顺其自然，因材施教，而非强加于人。在最理想的情况下，一个家长能为孩子所做的，是提供尽可能宽松的成长环境，在这一过程中鉴别和认识孩子真正的爱好和习性，加以引导和培养。
　　孩子的人格发展和健康成长还有许多途径，在阅读和艺术教育之外，还需要靠与同龄儿童的游戏和交往，靠走进和热爱大自然，等等。
　　通过以上我们可以归纳出家庭教育的成功指标了：
　　★爱阅读。孩子在幼年与书籍为友，与书结伴，从而奠定孩子的精神底色，促进孩子的精神成长。
　　★合作性。预测一个孩子未来的发展，能走多远，能不能成大器，不是看乖不乖、听不听话、学习好不好，而是看是他的情商、悟性和综合素质。
　　★自主性。在高中左右能够形成比较明确的兴趣爱好和特长，找到和形成“自我”，今后能够去自主地强化和发展。
　　杨东平21世纪教育研究院院长，北京理工大学教育研究院教授。