水是眼波横，山是眉峰聚。自古，湘西就如同眉眼盈盈的曼妙女子，让人心生向往，却难以捉摸。是蛮夷横行，匪徒出没的险恶之地？是苗女放蛊，巫术赶尸的神秘之地？还是情歌婉转，湘女多情的浪漫之地？从远古战神蚩尤，到近代文豪沈从文，从开国元帅贺龙，到著名歌唱家宋祖英……是什么样的水土养育出如此灵杰？也许只有亲自走进湘西的山水街巷，才能一一解开这些谜题。
　　洪江古商城：繁华落尽成一梦
　　洪江古商城源于春秋，成于盛唐，盛于明清，是中国保存最完好的古建筑群。历史上，这里曾是“商贾骈集，货财辐辏，万屋鳞次，帆樯云聚”的繁华之地，素有“湘西明珠”、“西南大都会”之美称。后来随着陆路发展，水运式微，此处亦如美人迟暮，日渐寂寥。如今的洪江古城是尚未完全开放的新景区，游人罕至。沿着斑驳的古墙，走进悠长的窄巷，随处可见飞檐翘角，雕龙画凤的窨子屋。福全堂药行、厘金局、讯把总署、忠义镖局、福兴昌烟馆、荷风院……昔日繁荣依稀可见。每到一处院落，多有当地人穿起古装，煞有介事的演绎起旧日情景。看客仿佛不小心穿越千年，踏入一个久远的梦境，一笑之余，不免唏嘘。
　　门票：120元
　　交通：长沙汽车南站、怀化汽车南站均有直达洪江的大巴。
　　烟雨凤凰：青石如染水如画
　　凤凰古城，被新西兰作家路易·艾黎称为“中国最美丽的小城”，是文学大师沈从文极尽笔墨描写的美丽故乡，虽然前不久因为捆绑售票事件饱受非议，却还是阻挡不了八方游人慕名而来。若要避开熙攘人潮，可清早起身，趁晨雾未散，乘游船泛游沱江，清丽江水穿城而过，两岸吊脚楼的影子随波荡漾，三三两两的居民与游人在岸边闲散慢行，此时的凤凰犹如一副随性描画，却意蕴生动的水墨丹青。
　　夜晚来临，如果不习惯酒吧街的喧嚷，不妨走进凤凰森林剧场，欣赏大型民俗情景剧《烟雨凤凰》。这部投资1.3亿打造的恢弘剧目以沈从文著作《边城》的故事为基础，充分融合了湘西山水与当地民俗文化。全剧共分为对歌、追爱、离别、思念、涅槃、祈福六个篇章，利用声、电、光、水等舞台效果，于奇幻境界中展现了气势磅礴、凄婉绝美的爱情主题。看过《烟雨凤凰》，沿小桥穿行于夜色中的古城，凤凰的另一番妩媚风情一览无余。
　　门票：148元
　　《烟雨凤凰》门票：贵宾区290元—580元，A区130元—260元，B区110元—220元，C区90元—180元。
　　住宿推荐：位于凤凰古城上游的富兰特假日酒店环境清幽，苗家吊脚楼建筑装饰风格独具特色。
　　张家界武陵源：仙凡共界桃源境
　　武陵源风景名胜区由张家界森林公园、索溪峪自然保护区和天子山自然保护区组合而成，景区内到处是石柱石峰、断崖绝壁、古树名木、云气烟雾、流泉飞瀑、珍禽异兽，素有“奇峰三千，秀水八百”之称。搭乘载入吉尼斯世界纪录的“百龙天梯”登临袁家界，观天地之雄伟，造化之神奇，胸中抑郁尽扫。电影《阿凡达》中的哈利路亚山便是取景自袁家界景区的著名景点“乾坤柱”。天子山风光奇绝，在云雾缭绕之时，乘坐索道在山间飞驰，“扩大的盆景，缩小的仙境”尽收眼底。
　　门票：248元/人，三天有效，包括袁家界、天子山、金鞭溪、黄石寨景点。
　　百龙电梯票价：单行56元，双行112元
　　天子山索道票价：单程67元，双程134元
　　住宿推荐：富兰特盘古客栈是按高星标准装修的民俗客栈，整体风格仿明清建筑，古韵古香。紧邻武陵源景区和张家界溪布街，出行极其方便。
　　黄龙洞：清幽福地别有洞天
　　黄龙洞的头衔数不胜数，且多为顶级荣誉，如“世界溶洞奇观”、“世界溶洞全能冠军”、“中国最美旅游溶洞”等。走进黄龙洞，任谁都会被其庞大的洞穴空间与丰富的溶洞景观所深深震撼。石笋、石柱、石钟乳琳琅满目，美不胜收，水陆兼备的游览观光线路更是独步天下。响水河是洞内一条阴河，乘船游览，沿途若明若暗，神秘莫测，恍若混沌初开的远古奇景。游览黄龙洞全程两个多小时，十分辛苦，好在有朴实清秀、善解人意的导游小阿妹轻歌漫语，让人疲劳顿消。
　　比起洞内幽谧，洞外又是一派不容错失的恬静风光。黄龙洞外的生态广场，集田园美景、建筑艺术、文化特色为一体，表达了人与自然的融合、人向自然的回归，身临其中，顿生归隐之意。
　　门票：100元
　　张家界大峡谷：山横翠微水映琉璃
　　张家界大峡谷紧邻武陵源风景区，由于正在开发中，清新古朴之天然风貌尚存。进入景区，眼前赫然便是“天梯栈道”，一千六百八十级陡直的木板楼梯直通谷底。一路辛苦下行，眼前的美景霎时值回一切。谷中植被繁茂，空气清新，凉爽舒适，飞瀑清泉比比皆是，让人目不暇接。滑道、滑索惊险刺激，丰富游览方式，增添途中乐趣。谷内已建成世界上最高、最长的玻璃桥，即将开放游览。桥面全部采用透明玻璃铺设，横跨大峡谷，桥拱距谷底相对高度约400米，全长约370米，桥中心将开设全球最高的蹦极项目，值得期待。
　　门票：118元