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缝隙连接（gap junction，GJ）是相邻细胞之间的连接结构，由2个分别贯穿于胞膜的连接小体（hemichannel，HC）组成，每个HC由6个连接蛋白（connexin，Cx）相互聚集形成内径约2rim的管道状结构。已发现人的Cx由有至少20个成员组成的基因家族编码，且Cx广泛分布于人体各组织和器官中；其中研究较清楚的是Cx26、Cx32、Cx37、Cx38、Cx43、Cx45、Cx46和Cx50。Cx组成的HC不仅仅是作为GJ的亚单位，参与GJ介导的相邻细胞间的信号分子传递，最近研究显示该蛋白具