醋，又称酢、醯、苦酒、米醋，起源于我国。春秋战国时期《周礼》记载“醯入主醯”，“醯”是指醋和其他各种酸味品，由此推算，醋的使用距今已有近3000年历史。中国各地物产气候不同，也就产生了各具特色的地方食醋，保持至今的有江苏镇江香醋、山西老陈醋、四川保宁麸醋、辽宁喀左陈醋等，其中镇江香醋届中国名醋之首。梁代陶弘景《神农本草经注》中就有关于镇江米醋用法的记载。据此，说明镇江香醋已有1400多年的历史。
　　醋在中国古代就有“治百病”之说，被誉为。“百药之长”。秦汉时期的著名医书《五十二病方》就有17个处方使用到醋。《本草纲目》征引历代医药文献共列有醋的附方33首，并对醋的药用功能做了明确的介绍：“醋能消肿，散水气，杀邪毒，理诸药”。世界上许多国家和民族对醋的药用也积累了相当的经验。日本的“长寿十训”和世界卫生组织提出的长寿奥秘中就有饮食中要“多醋少盐”的说法。
　　现代医学研究，食醋对保健养生主要有以下功效：①分解乳酸，消除疲劳。②增进食欲，帮助消化。③平衡血液酸碱度。④抗菌，杀菌。⑤调节血脂。⑥扩张血管，降血压。⑦提高肝肾功能。⑧调节血糖，防治肥胖。⑨美容养身，延缓衰老。⑩防癌抗癌。
　　除以上功效外，食醋还有利尿，治疗结石、骨质增生、坐骨神经痛、腰腿扭伤、血肿、骨折、肠道寄生虫及外科的一般炎症等其他功效。鉴于篇幅，这些功效将在本刊陆续刊登，请读者注意阅读。
　　
　　功效之一：食醋抗疲劳
　　
　　近年来，欧美、日本等发达国家医学研究机构对“慢性疲劳综合征”(CFS)的疾病研究颇为重视。CFS定义为：一种以不可忍受的疲劳为主的并伴有多种躯体症状的慢性病。其常见症状为烦躁、眩晕、嗜睡、萎靡不振、精神恍惚、四肢无力、无食欲等。现代医学认为慢性疲劳综合征属于亚健康范畴。据我国卫生部门对10个城市上班人员的调查，处于亚健康状态的人占48％，40岁以上高发。
　　疲劳现象的发生一般由内外因素引起。外因一般有工作压力过大、工作强度过大、体力付出过大等因素。内因主要是体内细胞和肌肉因乳酸堆积，血液循环不畅所致。人类从食物中得到的糖被唾液及胃液等物质分解为葡萄糖并在体内吸收。体内葡萄糖在释放能量的同时，也产生CO2气体、水和丙酮酸。其中C02气体由肺排出体外，水以尿和汗的形式排出，而丙酮酸无法排出则留在体内，并在各种形式的循环渐进的变化过程中，进一步释放能量。它首先在变成乙酰辅酶A之后，与草醋酸结合变成柠檬酸，然后依次变为异柠檬酸、琥珀酸、苹果酸，而后又生成了草醋酸，再与新的乙酰辅酶A结合，就这样持续循环。
　　这个过程叫做克雷布斯循环(即三羟酸循环)。进一步研究发现，有机酸可以加速克雷布斯循环的进行。由于醋含有醋酸、苹果酸、琥珀酸等多种有机酸，所以它能促进糖充分转化为能量。
　　人体在剧烈运动时，需要的糖分增多，相应产生的丙酮酸也增多，这样体内的草醋酸就不够了。不能与草醋酸结合的丙酮酸就转化为乳酸。乳酸是造成人体疲劳的物质之一，人体内乳酸含量一旦增加，就会带来各种危害，其显著的例子就是造成人体的疲惫不堪。如果这个时候适当补充醋，克雷布斯循环就能够顺利地进行了。这样丙酮酸在克雷布斯循环中便难以产生乳酸，也就是说，醋可以使人减轻疲劳。此外，醋还有分解乳酸的作用，所以还可以加速疲劳的消除。(待续)
　　(编辑 樊 明)