在那山的那边海的那边，有一座大森林，这里住着一群“蓝精灵”，他们活泼又聪明，还很会打篮球……没错，这座被称作“杜克森林”的7200英亩绿林，正位于闻名全美的“蓝魔队”的老家——杜克大学。
　　大隐隐于林
　　去往杜克大学，首先得穿越绵延数英里的杜克森林。空气清新的林间，在蜿蜒的步行小道上，时不时能偶遇到杜克大学的越野长跑队在此训练。再深入一点，就可以看到世界上最大的珍稀原猴亚目灵长类动物栖息所——狐猴中心。这种尖耳圆眼，还有着黑白相间的长尾的“大师兄”，与丛猴、懒猴等25种、近300只“猴子猴孙”们一道，牢牢把握着杜克森林的“花果山”——这里也是杜克大学研究动物行为及生态的区域。
　　其实杜克森林原本不是猴子们的天下。美国南北战争以前，这里本来是生产棉花的种植园。只不过棉花这磨人的小妖精很快就把土壤的养分吞噬殆尽，随着1929年经济“大萧条”的爆发，这片种植园被废弃，渐渐地，火炬松、黄杨树、枫香、橡树和山胡桃木等等多种多样的植物占山为王，渐渐成了一方霸主。它们的繁茂生长，使得杜克森林成为了全美最大的持续保养森林之一，既为水层研究、森林碳转移存储研究、微气象学等提供了学术的土壤，也成为了狐猴等小动物的“花果山”。
　　沿着杜克森林一直向东，一路上如果不被不怕人的小鹿引到别处去的话，就来到了充满哥特风情的杜克大学西校区，这里也被称为“哥特式的乐园”。因为西校区的建筑大多建于哥特式复兴运动（兴起于18世纪的英格兰）时期，所以风格都是鲜明的哥特式。这些造型各异的哥特式建筑，使用17种颜色的花岗石堆砌而成，石墙古老而富有个性，就连石头间的每一条缝隙都有独特的阴影线，光是欣赏这些石缝就能玩一整年。这里还有学校的地标性建筑——杜克教堂。这座建于 1935年的新哥特式建筑，高达210英尺，可容纳1600人，外观呈现庄重的灰色，但因为石头颜色的巧妙搭配，使得建筑“比普林斯顿所用的颜色更为温暖和柔和”——负责规划和建筑的督导这样形容杜克大学的哥特式建筑。
　　再往东走，就是杜克大学的东校区。作为学校的主校区，整个东区校园保持着乔治亚式古典建筑，宿舍楼、餐饮中心、莉莉国书馆、鲍德文礼堂、剧院、学术楼都聚集于此。但比相对新建的西校区更为古老，东校区的建筑还保留着大量乔治亚式古典建筑，既有巴洛克的曲线形态，又有洛可可的巧妙装饰，大门上长方形的雕花繁复得令人惊叹，隆重的墙裙和檐壁仿佛带人回到了美好的文艺复兴时代。若从杜克森林里远远望过来，仿佛是看到了格林童话里藏于山间的神秘城堡一样，美不胜收。
　　东方烙印
　　在杜克森林里，除了秀美的自然风光，还藏着一个仙境一般的去处，那就是有着“皇冠上的珠宝”美称的莎拉花园（Sarah P.Duke Gardens）。从Flower路口走进花园，在覆满绿藤的亭子停步往外俯瞰，可以看到意大利风格的阶梯一级级往下延伸，视线的尽头是一池安静雅致的莲花，有风吹过时，绿树倒映水面，与浅红色的莲花交相辉映，仿佛真的来到了爱丽丝误入的仙境。
　　越往花园的东侧走，就会发现东方风情愈发浓厚，特别是Culberson Asiatic Arboretum景区，仿佛是原封不动地把京都的日式庭园搬到了这里。红桥、绿水、小巧的亭子、浪漫的日本枫……所有的元素都打上了深深的“东方”烙印，让人不敢相信自己其实身处美国。至于为什么杜克大学会如此钟情于东方美学，有一种说法是，花园的设计师深受画家莫奈的影响，和莫奈一样对东方着迷；另一种说法则是因为杜克大学所在达勒姆市和日本的富山是姐妹市，所以以这座日式庭园表达两座城市的友情。
　　不过不管原因是哪一种，在今天到访的游客看来，这些原因可能都没有杜克大学试图在学术研究上所做的努力重要。莎拉公园既是一个景点，同时也是超大型的植物园——这里有H.L.Blomquist本地植物园和Culberson亚洲植物园。尤其是亚洲植物园有超过1300种亚洲的物种，比如玉兰、日本枫、淫羊藿和牡丹等在美洲难得一见的珍贵植物。
　　责任编辑：陈思