文化是人类的一种生存的方式，具体而言，文化是以价值观、世界观、审美观为核心的，以思维方式为内显特征，以行为方式为外显特征的人类的生存方式。文化的内涵和结构非常的丰富和复杂，基本上包括器物、制度和观点等几个层次，但其中最核心的应该是价值观。价值观决定了情感、态度和行为的取向，自然也就决定了对生存方式的选择。简而言之，文化是以价值观为核心的人类生存方式。 所谓视觉文化来源于电视图像、广告媒体、电子多媒体和网络技术的发展导致的图像的影响力的急剧上升的结果。所谓视觉文化，包括的意思首先是视觉化，也就是说，视觉图像在信息传达的过程中扮演了越来越重要的角色;其次是日常生活化，往往与日常视觉经验联系在一起;第三是深刻地影响价值观、思想和行为。美术教育建立在形象(图像和影像)的基础之上，有助于学会观察、阐释和解读美术作品中的形象和现实生活中的种种形象，从中发掘出美感，发掘出意涵—个人的经验与文化的意涵，并以此构筑视觉经验，塑造价值观。此外，美术教育有助学习形象的生成规律和方法，以便向外表达个人经验和文化认识。这两个方面支撑起真正意义上的美术教育。