“五谷丰登”自古以来就是劳动人民最为朴素和直接的愿望，正是在是在这种愿望的推动下，麦秆从乡间田野走向了艺术殿堂。麦秆画，顾名思义，也就是以麦秆为原材料制作的画作，把谷物收割剩下的麦秆，经过裁，烫，贴，堆，列等方法组合成层次丰富，色泽明丽，造型丰满的艺术品。
　　历史：从麦子出现在中原大地开始算起
　　麦秆画的历史起源十分悠久，从麦子开始出现在中原大地，麦秆画的源头就已开始酝酿。小麦原产地是在西亚，中国发现的最早的小麦是在古楼兰国的小河墓地，约四千年前的炭化小麦。商中晚期，内地也开始出现小麦，至春秋时期，麦子在中原得到普及。明代，小麦种植已经遍布全国，《天工开物》记载北方“齐、鲁、燕、秦、晋 ，民粒食小麦居半，而南方闽、浙、吴、楚之地种小麦者二十分而一。”
　　在这里面，还有一段故事。相传，东汉刘秀被王莽追杀，无奈之下，藏在麦地之中，麦草随即弯曲遮挡，保护了刘秀。因此当地人视麦草为圣草，遂制作麦草画，供奉朝廷。这则传说虽真实性待察，但小麦作为人们赖以生存的粮食，民以食为天，麦秆画不仅被人们赋予了历史性，更包含了神圣意义。
　　秋天，瓜果飘香，谷物丰收，被剩下的麦秆似乎失去了传输养分给麦穗的实用价值，等待它们的不外乎是一把火或者被直接丢弃。而收割完谷物，开始进入冬歇期的能工巧匠却开动脑筋，发挥才能，把丰收的喜悦作用于普通、常见的麦秆，使其重新获取生命，变成工艺，变成点缀，变成装饰和美。
　　工艺：小麦秆里有“大文章”
　　麦秆画侧重于画面表达，一般需要其他载体来展示，如牌匾，木框，扇面等，工艺精巧繁复，主要分为拼料，下料，烫料，装订四个步骤。拼料之前还要选料，一般以低产的麦秆为宜，然后浸泡，熏蒸（可选）、漂洗，使其延展，防腐；剖开整平，之后拼成板料。在板料上根据所需图样进行裁减就是下料，要使图样整齐，无毛刺。之后的烫料则是难度系数最高，也是关系最后直观成图效果的关键步骤。匠人们要根据图案的最后效果，对图样的颜色深浅，粗细进行仔细甄别，使颜色均匀自然，又不失光泽。最后，根据图样对挑选出来的不同色彩的麦秆进行拼接、装订、修整，最后完成麦秆画的制作。
　　因缘：南北派麦秆画的异同
　　众所周知，麦子是北方重要的粮食作物，为何麦秆画却也在岭南生根发芽了呢？根据学者刘妤的研究，潮州的麦秆画其实是外来物，是随着历史上的北方移民南迁移至潮汕地区的。潮汕的麦秆画起源于河南的麦秆画。据地方志记载，河南濮阳麦秆画约在宋朝末年就开始流行用麦秆贴出的扇子、昆虫造型、小装饰画的手工艺品，这大概就是濮阳早期的麦秆画雏形。而潮州有地方志记载是在 1948 年，潮州民间艺人陈御心以家庭小作坊的形式，生产麦秆黑底剪贴画。研究表明，潮州麦秆画起源于河南麦秆画，只是随着时间推移，由于社会环境等的不同，它们呈现出各自不同的艺术特色。
　　潮州麦秆画是在潮汕文化为主的环境中成长发展的，虽然潮州的麦秆画起源于中原，但与后者发展出不同的特点。北人南迁，潮汕文化在本土文化与中原文化的碰撞、交流、融合的基础上逐步形成的，它吸取了中原文化与古代南粤岭南土著文化的优良成分，同时又地处沿海，受到海外文化的影响。
　　题材方面
　　在题材方面，河南麦秆画偏向传统，喜爱花鸟虫鱼、花卉植物、祥禽瑞兽等寄托吉祥如意的形象，以及群众喜爱的戏曲人物和民间故事等，烘托出中原人们渴望丰收富贵，扬善惩恶，平安顺利的愿望，关注的是现实的人生。潮州麦秆画的题材一般地方气息很浓，内容多是山水、花鸟虫鱼、龙虾青蟹一类海产。现在的潮州麦秆画题材已由早期的热带风光小景、花鸟山水到本色麦秆画诸如松鹤延年、年年有余、大展宏图等属于好意头之类的题材，改变到近年新出现的像潮州广济桥、潮州八景、潮州古城、乐圣贝多芬、国学大师饶宗颐等等，都可以看出其题材在随着时代的发展而不断拓展，也可见其题材领域的文化内涵和文化品位的不断提升。可谓，艺术来源于生活又高于生活。
　　艺术造型方法
　　濮阳麦秆画以平贴效果最为普遍。早期濮阳麦秆画制作工艺相对简单，只是利用麦秆进行片状的拼贴，单片单色，没有光影变化和颜色过渡，颜色层次比较单调，到 20世纪 90 年代初，当地工艺人员吸取河南农民画、南阳烙画、剪纸的艺术表现手法，在麦秆画中加入熨烫技法，使平面的画面上具有更清晰的明暗、光影、色彩层次，每粘贴一个完整图案后及时用熨斗烫干熨平，这样容易服帖，易于下一个图案的粘贴。
　　潮州麦秆画也有平贴效果，但在造型塑造时主要以半立体、全立体为特色。潮州麦秆不止步于相对简洁的拼接，在材料、工具、工艺、题材、艺术表现、风格倾向上都会不可避免地受到，如潮州刺绣针法、木雕和泥塑的立体制作技巧、潮绣高浮雕垫底等其他工艺门类的影响，丰富了麦秆画的表现形式，增加了麦秆画的视觉表现层次。
　　潮州麦秆画以绘、剪、贴、染多种处理手法兼用，烙、彩为辅；濮阳麦秆画以熨烫技法为主，由于濮阳麦秆画在表现形式上受河南剪纸、烙画的平面装饰性影响，所以多以粘贴的表现形式为主，辅以染色。潮州麦秆画在制作背景效果时，用炭精粉勾勒图形轮廓，后用透明水彩色渲染，图像色彩柔和，设计构图，选材用色，运刀切贴（即作画）；并将编、织、贴结合，在贴的基础上结合草编工艺，以上、下挑、压、穿的方式构成经纬交织，从而编织成具有丰富变化的花纹图案以增加麦秸材料的表现力。
　　艺术风格比较
　　濮阳麦秆画的艺术风格表现为古朴厚重、似拙实巧，具有鲜明的中原区域文化特色和醇厚的农耕特色，反映了中原大地广大农村民众在情感、审美需要等多方面的精神需求。潮州麦秆画则强调写实，精致与细节，这也是潮汕民间工艺的整体特点。一副小小的书签，也强调毫发毕现，细切如丝，精细工巧，极具国画的神韵。
　　潮州麦秆画作为典型的手工艺品，因其精细工巧、色彩丰富等特点，曾行销全世界五大洲数十个国家和地区，成为潮州地区重要的出口工艺品。2014年，潮州麦秆画成功入选广东省第四批省级非物质文化遗产名录。不过在漫长的发展历程中，一如其他的非遗项目，潮州麦秆画在产品的风格、趣味等方面已不能适应当代人的生活需求和审美需要，逐渐式微。
　　再乘“东风”
　　随着“非遗热”和“收藏热”的兴起，近些年来，麦秆画又借“东风”，重新发展起来；同时，在这个过程中也出现了不少新的问题：无行业和工艺标准，产品质量因人而异；宣传力度不够；市场化运营还未完善；传承的问题等等。但无可否认的是，随着人们对精神文化越来越深入的追求，麦秆画作为传统美术史上的一朵璀璨的奇葩，一定会在继往开来中重新焕发生机。