数字距离效应(number distance effect)是数字认知加工的典型效应,是指对两个数字之间的大小进行比较时,反应时和错误率会随着两个数字之间距离的增加而下降,如比较1和9的反应时要显著小于比较8和9的反应时(Moyer&Landauer,1967;Dehaene,Dupoux,&Mehler,1990)。该效应的发现表明数量信息的表征是自动获取的,并且数字是被置于心理数字线上(Dehaene&Akhavein,1995;Gloldfarb,Henik,&Rubinsten,2011)。已有研究发现注意对数字加工有重要影响。例如,Fischer等(2003)的实验发现当小数字(1和2)出现在注视点位置时,被试对呈现在左侧视野方块的反应更快,而当大数字(8和9)出现在注视点位置时,被试对呈现在右侧视野方块的反应更快,表明对小数字的加工能够自动激活左侧空间注意,对大数字的加工能够自动激活右侧空间注意。在视觉注意领域,注意分为内源性注意(endogenous attention)和外源性注意(exogenous attention)。其中,前者是指观察者对目标出现位置的预期导致了注意的预分布,这种注意朝向是受观察者的意图所控制的;而后者是指外周突现所引发的注意选择,它独立于观察者的意图控制,主要取决于刺激特性。本研究采用Posner(1980)的内源性注意和外源性注意实验范式,材料为小数(1~4)和大数(6~9)的阿拉伯数字,以判断数字是否大于5为任务,被试为7岁、9岁、11岁和成人各20人,考察内源性和外源性注意条件下儿童数字认知加工距离效应的发展特点,结果发现:(1)在内源性线索和外源性线索条件下,儿童和成人在数字加工任务中所表现出来的数字距离效应随着年龄增长逐渐增大;(2)在内源性有效线索提示条件下,7岁、9岁、11岁儿童及成人均表现出显著的数字距离效应;(3)在外源性有效线索提示下,9岁、11岁儿童及成人均表现出显著的数字距离效应,但7岁儿童没有表现出显著的的数字距离效应;(4)在内源性无效线索提示下,11岁儿童和成人均表现出显著的数字距离效应,但7岁儿童的大小数字距离效应均不显著,而9岁儿童的小数字距离明显,大数字距离效应却不显著;(5)在外源性无效线索提示下,11岁儿童和成人均表现出显著的数字距离效应,但7岁儿童的大小数字距离效应均不明显,而9岁儿童的大数字距离不显著。