生命意义是个体一生探索的议题。失独者经历独生子女的重大丧失后,需要经过哀伤的过程去修复失去孩子的创伤,包括重建生命的意义。本研究探索失独者是如何理解生命意义,并在现实生活中如何进行实践,以及失独者探索生命意义的发展历程,从而发现失独者自身潜在的积极资源,为更多的失独者逐渐发现和认识自身存在的生命意义,提供一定的经验和借鉴。本研究采用质性研究中的深入访谈法,通过目的性抽样选择4位失独者进行访谈,其中男性2人,女性2人,平均年龄(63±3)岁。采用开放式的访谈方式,了解被访者早年学习工作到孩子去世的经历,再到现在生活状态的心路历程。研究结果如下:(1)失独者的生命意义源包括外部来源(祭奠孩子、工作、亲情、抱团取暖、亲社会行为、艺术创造、宗教信仰)和内部来源(苦难归因、思考人生、益处发现、接纳命运)两个方面的11个主题。失独者对生命意义源的理解主要体现在生活质量、苦难认知、情感体验和自我实现四个方面。(2)失独者对生命意义的实践过程呈现两种方式:"深思熟虑"型和"顺其自然"型。"深思熟虑"型体现在三个特点:对人生的不断反思,呈现一种阶段性的特征;具有明确的目标和方向,强烈的动机和实现感;在社会中实践,用自身行动实现人生价值。"顺其自然"型体现在三个特点:安于当下生活现状,呈现一种连续性的特征;保持开放和接纳的态度,从容与平和的内稳态;在生活中实践,达到自身与社会的协和感。本研究发现,基于失独者的生命意义源,失独者对生命意义的理解和实践方式存在不同,在不同时期的生命意义也可能存在差别,但同时失独者在面对不同生命意义源时,也可能存在相似的理解和感悟。"顺其自然"型的实践过程对生命意义的理解具有一定的文化特征,即中国文化和生命哲学下对生命意义的解读和阐释,因此应引导失独者发现自身的生命意义源,尤其意识到"顺其自然"的方式对自身感受到生命意义的潜在功能和作用,从而达到一种和谐平衡的人生境界。