运用分子鉴定手段改变了对鸟类婚配制度的认识,大约有90％的鸟类物种存在婚外配现象.婚外配的发生可能为后代获得来自配偶以外的生态资源或优良基因.斑尾榛鸡行为学观察表明在繁殖前期有明显的领域行为并维持较为稳定的配偶对.然而由于野外种群性比偏雄(1.78∶1.00),有44％的雄鸟在繁殖期找不到配偶.2007-2010年,在莲花山采集到34巢220只子代的DNA样本(205卵膜和15胚胎),并获得了21巢母鸟的血液或羽毛样本以及15巢所在领域雄鸟的血液样本.通过12个微卫星位点(其中一位点位于性染色体Z和W上)的分析表明,有4巢雏鸟有两个(或两个以上的)父亲,即至少两个位点不符合孟德尔显性遗传规律;其余30巢雏鸟(88％)可能不存在婚外配现象;同时,无线电遥测的9个配偶对跟实际的婚配关系一致.推测婚外配发生的原因可能是因为配对雄鸟的死亡(1巢)或者巢寄生(1巢).斑尾榛鸡雄鸟在繁殖前期与雌鸟维持很强的配对关系,一方面可以减少婚外配的产生,另一方面为雌鸟取食高营养的地面食物(如云杉种子、无脊椎动物和非禾本科草本植物)提供警戒,以保证其繁殖成功率。