循环经济实质上是一种生态经济，它要求运用生态学规律而不是机械论规律来指导人类社会的经济活动。生态效率与效益化原则是循环经济的根本原则，为此，对区域循环经济的评价及指标体系设计也必须贯彻这一根本原则。物质流分析(MFA)方法为资源、废弃物和环境管理提供了方法学上的决策支持工具，也为区域循环经济的评价与研究提供了新的思路。本文以江苏省1990-2005年间循环经济发展状况为例，在阐述物质流分析方法及其指标的基础上，结合层次分析法和"3R"原则构建了适合于研究区的区域循环经济评价指标体系和权重体系，确立了区域循环经济评价指标分级标准，拟定了区域循环经济评判模型，并对其循环经济发展状况进行了分析和评价。结果表明：①减量化指标大部分时间处于Ⅱ级水平，即中等循环级别，但其后期有波动下降的趋势；②资源化指标起点最低，但上升速度最快，到最后甚至达到Ⅰ级水平，即可循环级别，且仍有上升的趋势；③无害化指标基本呈抛物线增长趋势，且在后半期也基本处于Ⅱ级水平，即中等循环级别：④研究区循环经济发展综合评价指数呈增长趋势，在本研究时间段的后半期达到Ⅱ级水平，即中等循环状态。其下属的3个功能指标的评价结果表现为：前期：减量化＞无害化＞资源化，后期：资源化＞无害化＞减量化；⑤研究区循环经济发展评价的各个具体指标的评价结果参差不齐，资源利用减量化、资源生产率、废弃物回收再利用和废物处置是其中最为薄弱的几个环节。文章最后对循环经济评价指标体系存在的问题进行了分析，并对今后区域循环经济的发展予以了展望，为区域循环经济和可持续发展研究提供了新的思路。