中国南方多数地区属于湿润亚热带气候,但由于海拔高度的影响,气候条件具有从亚热带到温带的垂直变化.南方的原始植被多为森林,由于人类的活动,森林被大量砍伐,除条件较好的土地被辟为农田外,在边远的丘陵和山地则形成了次生的草丛和灌草丛植被,这是南方草地的主要类型.南方14个省区天然草地总面积达7958万hm<2>,占该区域土地总面积的30℅.南方传统农业以粮食作物和养猪为主,这样的农业系统要求有大量耕地来支持,从而导致在不适宜种植农作物的坡地上的过度开垦,引发严重的水土流失.面对土壤侵蚀和粮食价格下跌的双重挑战,南方的农业结构在逐步调整,这为草地畜牧业发展提高了机遇.南方天然草地多为零星草地,与森林、农田镶嵌分布,仅在西南部的高原和山原地带有大面积连片草地.天然草地生长季短,产草量和营养品质低,为了发展优势、高效畜牧业,草地改良是必要的.南方的气候从南到北依次有北亚热带、中亚热带和边远热带的变化;从低地到山顶,也存在亚热带到温带的气候变化.因此,温带牧草和热带牧草均可在相应的适宜区域种植.在低地平坝的水稻集约生产区,冷季型一年生牧草如一年生黑麦草可在冬闲田种植;而在丘陵和山地则可建植多年生的禾草/三叶草混播草地.牧草生产可以和现有的农田、果园和林地相结合,建立多种形式的草地农业系统,促进农业可持续发展.南方的灌草丛可通过适度放牧和人工草地的补充而饲养山羊.南方的多年生人工草地稳定性较差,其可持续性在很大程度上取决于管理技术,特别是放牧和施肥管理制度.