发生在美国墨西哥湾的"深海地平线"钻井平台爆炸及原油泄漏事故，共造成11人失踪，多人受伤，最终酿成世界级的海洋环境灾难。该事件发生后，举世震惊，引发了国际社会对深水油气田勘探开发生产安全的担忧。而在我国南海，大于300米水深的海域达70万平方公里。近年来，全球近50％的油气重大发现均在深水，深水除了蕴藏着丰富的石油和天然气资源外，还有储量更为巨大的天然气水合物和其他矿产资源。深水已经成为并将继续成为全球油气资源接替的主要领域之一，而我国的深水油气田勘探开发才刚刚起步。本文从墨西哥湾的事故出发，引出对我国南海深水资源潜力的分析，阐述我国深水油气田开发面临的各种挑战，同时针对这些挑战，提出我国深水油气田开发的目标及实现该目标的战略思路；并对墨西哥湾漏油事件发生的原因进行分析，从而提出深水油气田的勘探开发和安全生产的思路和建议。