个人主义(Individualism)被视为美国社会文化和价值观的一个核心元素。个人主义强调个性、独特、天分以及能力和才能的全面发展,认为个人是实现社会价值的主体,每个人都具有价值,推崇个人的自我支配,自我控制,自我发展。美国文化中的个人主义价值观念,包括自主动机,自主抉择,自力更生,尊重他人,尊重个性自由,尊重隐私等层面。个人主义体现在美国社会的政治、经济、文化以及个人生活习惯的方方面面,成为美国社会文化的精髓,对美国社会的发展起到了积极的推动作用,但是极端的"个人主义"也为美国社会带来了相应的社会问题。相对而言,中国文化对于美国的个人主义的评价存在许多不同,甚至存在着相当多的误解和否定评价。过去,只要一提到"个人主义",许多中国人就会自然而然地把它和"唯我主义"、"自私自利"等词联系起来,或是将它视为与"集体主义"截然相对立的概念。近些年来,一些专家学者建议将Individualism一词的译文改为"个性主义",以避免译文本身带来的误解。随着中国社会经济的发展和对外交流的增多,国人对外国文化的了解和包容度不断提升,Individualism 的元素也渗透到中国社会生活的方方面面。