目的:卵泡由居于核心的卵母细胞及周围的颗粒细胞和卵泡膜组成,卵泡是卵巢的基本功能单位,兼有内分泌(产生类固醇类激素,如孕酮、雌激素等)和外分泌(产生卵子)功能。淫羊藿多糖(Epimedium Polysaccharides,EPS)是中药淫羊藿的主要活性成分之一,本试验旨在研究淫羊藿多糖对小鼠卵泡细胞凋亡的作用,以期了解淫羊藿多糖影响卵泡发育的机理,为哺乳动物卵泡发育调控与传统中药的开发利用提供实验参考。材料与方法:6周龄健康雌性小鼠随机分为3组,2个试验组每天分别灌服0.1 mL(6和8 mg)EPS,对照组小鼠每天灌服0.1 mL生理盐水,连续灌服7 d,称量各组小鼠体重和相关内脏质量,计算体增重和内脏指数;分离并收集各组小鼠卵巢卵泡细胞,流式细胞仪检测各组卵泡细胞凋亡率,并检测凋亡基因(Bax)和抗凋亡基因(Bcl-2)mRNA表达。结果:(1)淫羊藿多糖各组小鼠灌药后体重和体增重与对照组相比无统计学差异,试验组小鼠的内脏器官指数与对照组相比也无显著差异,表明淫羊藿多糖对小鼠体增重及内脏器官指数无明显影响;(2)与对照组相比,淫羊藿多糖处理组卵泡细胞早期凋亡率均显著下降,8 mg淫羊藿多糖组卵泡细胞晚期凋亡率却显著增高;灌服淫羊藿多糖试验组小鼠卵泡细胞总凋亡率较对照组均有所降低,灌服6 mg淫羊藿多糖组的总凋亡率较对照组有显著下降(P<0.05);(3)RT-PCR检测表明,试验组卵泡细胞凋亡相关基因Bcl-2/Bax比值均较对照组升高,其中6 mg组卵泡细胞Bcl-2/Bax基因相对表达量显著高于对照组(P<0.05)。结论:连续7 d灌服0.1 mL(6 mg)淫羊藿多糖可明显抑制小鼠卵巢卵泡细胞凋亡,这一作用与其对Bcl-2/Bax基因表达的影响有关。