长期以来，人们一直认为电离辐射直接引起的未能被正确修复的DNA损伤是导致细胞死亡、突变、转化等一系列生物效应的根本因素，但辐射旁效应的发现对该传统理论提出了挑战。研究表明，受辐射细胞可产生并释放出一系列活性信号因子，包括NO、ROS、TGF-β 1、TNF-α、COX-2、IGF、多种IL等，它们主要通过细胞间介质途径和细胞间隙通讯等引起周围未受照射细胞产生一系列生物效应，包括DNA损伤、基因突变、基因不稳定性、细胞死亡等，使放射损伤效应得到级联放大。辐射旁效应对空间辐射生物效应、环境低剂量辐射效应等具有特别重要的意义，提示人们需要重新审视低剂量辐射的致癌危险性及其线性无阈(LNT)评价模式；对辐射旁效应分子机制的深入了解为提高放疗效应、减低放疗毒副作用及其远后二次致癌效应提供了可能。本文对近年来辐射旁效应的研究进展进行了综述，期望能为后续研究提供参考。