经过多轮行政区划调整之后，青岛市已基本形成中心城市、县级市、小城镇三级结构体系。小城镇已经成为了城镇空间体系的一个基本层次，并且城镇数量较多，人口多，地域宽广。通过现状研究发现，青岛市小城镇城镇化具有以下几个特点：青岛市的“环湾保护、拥湾发展”城市空间发展战略，不仅带动了胶州、胶南、即墨县级市经济发展的同时，也有效推动了周边小城镇的城镇化进程。大部分小城镇镇域人口比较平均，在3-4万人左右。但镇区人口不到5000人的城镇数量达28个之多。镇区规模过于偏小，经济水平低，产业发展滞后，公共服务设施不完善，很难形成强大的集聚力，吸引周边乡村农业人口。辐射影响区的小城镇在经济、社会、环境方面常年缺乏集聚力，开始出现了人口负增长的局面。这将破坏原有城镇空间体系，严重影响青岛市城镇化发展的步伐。各县市小城镇中从事二、三次产业的人口比重仍然偏低，尤其是辐射影响区的小城镇通过小城镇特色产业集聚，提高二、三产业从业人口比重空间巨大。