蛋白聚糖(PG)是一种或多种糖胺聚糖链(GAG)和核心蛋白共价结合形成的复合物。在中枢神经系统中存在多种蛋白聚糖。本文对蛋白聚糖的组成、结构、分类与分布以及神经系统中的蛋白聚糖进行综述。蛋白聚糖在神经系统中的像用主要表现在以下五个方面：1.参与神经系统的发育蛋白聚糖参与细胞增殖、分化、迁移、神经回路的建立等过程，在时间和空间上与神经系统的发育密切相关。2.影响神经突起的生长和延伸硫酸乙酰肝素类蛋白聚糖与其他生物大分子如神经黏附因子、碱性成纤维细胞生长因子等相互结合，共同促进神经突起的生长和延伸，；脑蛋白聚糖对轴突的生长具有导向作用；而硫酸软骨素则抑制神经突起的生长，蛋白聚糖的这种双向调节作用随神经发育的不同阶段以及在体外体内微环境的不同而不同。3.参与突触的形成乙酰胆碱受体聚集因子是一种含有硫酸乙酰肝素的的蛋白聚糖，它可以介导和触发乙酰胆碱受体的聚集，并维持突触的结构。已经鉴定有多种蛋白聚糖参与此过程。4.与脑的老化密切相关体内和体外实验均显示硫酸多糖类物质可以刺激B样淀粉蛋白(A B)聚集成纤丝而发挥神经毒性作用，进而产生老年斑，但也有报道硫酸多糖抑制A B的沉积；老年性痴呆患者脑部的神经元纤维缠结的形成与硫酸多糖诱导tau蛋白发生磷酸化修饰密切相关。5.在脑损伤后的修复过程中发挥作用多种蛋白聚糖在脑损伤后表达量发生变化，一方面可以阻止异常轴突的生长而避免继发性脑损害，同时也具有抑制损伤后神经再生的能力。深入研究蛋白聚糖在神经系统中的作用，有助于进一步阐明包括神经发育等基本问题的内在机制，同时也为预防或治疗神经系统相关疾病提供新策略。