磁的现象遍布宇宙的每一个角落。大到地球自旋的磁场，小到电子的自旋所产生的磁场。磁的特性的应用也遍及人类生活的各个方面，从古代的指南针到现代的磁悬浮列车，都是磁的特性的应用的精彩特例。由于磁的性质的重要性及其被广泛地应用，对其的研究技术和方法已经不断地发展和完善。其中，中子散射原理提供了研究磁的性质和直接测定磁有序结构的可能。由于中子源及其测量设备的建立和运行需要高的技术和昂贵的费用，其普及程度远不如其他的研究磁性能的方法，技术，和设备。所以很多人对用中子技术于研究磁的性质较陌生，很多从事和应用衍射技术的材料研究学者并不很熟悉中子自旋于电子自旋和轨道旋转的偶合所产生的衍射现象及其特性。目前中国的中予源正在建设和筹划建设当中，应用中子技术于研究材料的磁性质将开辟一个广阔领域。所以了解磁结构、磁对称性及其相应的中子衍射特征是开展中子技术应用于材料磁性研究的基础知识准备。