对崇高、神圣、威严等的敬畏是一种建立在理性思维基础上的心理意识,其在人类社会生活中具有重要的功能价值.本文试图通过对敬畏心、敬畏对象的历史考察,以说明其宜古宜今的重要社会功能.近现代以来，由于工业和科技的迅猛发展，人类认识世界和改造世界的能力极度增强，于是在一些人的心目中，似乎人类真的可以主宰一切、征服一切了，可以对自然社会法则，全然不存敬畏之心了，似乎人已可以自由到不再有什么边界了。同时，市场经济极度扩张所激发的狭隘功利思潮、物欲享乐思潮，以及理智片面发展导致的。去魅思潮，三者汇集起来猛烈地冲击着人类创造的一切崇高、神圣的价值。西哲马克斯·韦伯曾认为“我们的时代，是一个理性化、理智化，总之是‘理性祛除巫魅’的时代；这个时代的命运，是一切终极而最崇高的价值从公众生活中，引退：”就我国而言，还须看到近代以来，由于过度批判儒学和传统文化，其有关“敬畏”的合理的、有价值的论说也不可避免地受到严重的挑战。然而，实践一再证明，人们对大自然的不敬畏，遭到了大自然的无情报复；而对道德、理想和精神价值的不敬畏，则导致了精神空虚、道德缺失。人总是要有所“敬畏”的。清人石成金在《传家宝》，中曾讲，人生在世要修持恐、惧二字，“恐心有一念不正，恐一言伤害天理，恐做瞒昧事怕人知：怕天地鬼神，怕王法，怕人怨恨”(《涉世方略，益笺补》)。这里的一些用语尽管带有其时代的烙印，但也还是有其警示意义的。