白蚁是等翅目昆虫的俗称,全世界现存白蚁7科、286属、超过3000种,其中中国有白蚁4科、44属、474种.云南地处中国西南,由于具有独特的热带和亚热带气候条件,植被丰富,十分适宜等翅目昆虫生存,物种多样性丰富.根据《中国动物志》(2000)中记载,云南分布有4科35属126种白蚁.其中记录大白蚁属有9种.但大部分种发现自上个世纪,且单纯根据传统分类学方法分类鉴定,而白蚁由于大部分时间活动在黑暗的隐蔽环境中,外部形态特征十分相似,体壁柔软,骨化程度低,能够用于传统分类鉴定的性状非常少,一般是依据白蚁个体度量数据进行分类,因此易受人为因素干扰出现同物异名现象.目前随着分子生物学发展,分子系统学兴起,使用分子手段对已定名种进行重新分类鉴定,是一种被广泛运用的有效手段.特别是线粒体DNA具有相对分子质量小,严格母系遗传,世代间不发生重组,易于提纯和遗传标记丰富等特点,十分适用于研究白蚁起源、分类、系统进化.通过在云南地区大范围采集,获得大量大白蚁标本,希望通过传统分类方法结合线粒体DNA序列对云南地区大白蚁属种类进行重新调查与分类鉴定,结果显示云南大白蚁M.yunnanensi、土垄大白蚁M.annandalei,黄翅大白蚁M.barneyi是云南大白蚁优势种类,同时也有数种大白蚁可能是同物异名.