宋元山水画的云水寓意丰富,形式独特,是山水画“血脉”和“神采”的象征。云山远水的审美意象决定了山水画是以“神游太虚”的形式畅写山水精神之乐,而非“案城域,辨方州,标镇埠”的图形描画。水墨山水的兴起,进一步使山水画在技法形式和审美内涵上发生了质的蜕变,并从唐以前“以形写形,以色貌色的”形象描摹中解脱出来,而转向对水墨氤氲之气的意象表达,从而使气韵生动的审美理想在笔墨情境中得以构建。云水作为山水画中的流行之气,不仅是山水画中景的构成要素,同时也是山水画空间造境的形式手段,更以其独特的方式凝聚了士大夫文人的精神思考。从北宋时期“云山鼎立”、“咫尺千里”的真境山水,到南宋时期水岸开阔、“一角半边”的情境山水,再到元代时期“一湖两岸”、“空水际天”的意境山水,云水不断成为画面的重要构成,并使山水画造境由实而虚,逐渐转向简约空灵。宋元山水画中的云水并非是孤立的图式符号存在于画面中,而是随形而化,随景而生,巧妙地融合于山水画的笔墨情境中。在宋代至元代山水画的发展衍变中,云水被不断地赋予新的文化审美特质,并主宰着山水画的精神内涵。云水从审美精神的角度,是山水画的精气和神韵;从技法图式的角度,是烟云和流水。在山水画景致营造中,它既是虚境,却又虚而为实,意出象外。它既是山水画空间造境的手段,又融入笔墨情境,妙趣无限。它既有自身的技法语言,是画中之“景”的构成,又包含深厚的文化蕴意,是画外之“境”的体现。云水之空灵打破了特定时空对客观物象的局限,使画面形成“超以象外”的意境延伸,是中国山水画独特的艺术形式和写意文化的精髓。本课题旨在探寻宋元山水画云水的形式衍变以及在山水画造境中的意义,试图从宋元山水画中的笔墨构建、空间造境、审美内涵以及对明清山水画的影响等诸多方面进行阐述和分析,揭示云水气象中“虚”、“远”、“空”、“淡”的诗意境界是士夫文人“得于象外”、“空纳万境”的精神外化;并由此引发对传统山水画精神内涵的重新认识和思考,在传统和现代中寻求山水画创作实践和文化审美的共性与延伸。