本文综述了近10年来黄土高原林木根系研究和林地土壤干化的研究进展。(1)根系的垂直分布特征除了受树种遗传特性的影响外，在很大程度上还受立地条件的影响。土壤水分环境影响根系分布空间，水分条件好的阴坡根系分布空间和根表面积密度大于水分条件差的阳坡。而在水分生态环境差异大的区域尺度却表现为，处于半湿润地区的刺槐人工林根系垂直分布以及根表面积密度不及处于半干旱地区的刺槐根系；(2)根系对深层土壤水分的影响范围有限，在处于半湿润地区阳坡立地上，刺槐根系对深层土壤水分的影响仅局限在细根分布层以下的0.8m范围内(距表层2.7m处的土层)，在阴坡立地上这种影响也仅深至细根分布层以下1.3m(距表层3.3m处的土层)。而在半干旱区的阴阳坡立地上，刺槐根系对深层土壤水分影响深度可达3.5m以下土层；(3)黄土高原深层土壤干层的形成主要是由于黄土沉积的历史原因造成的，气候干旱、降水量减少、人为高密度粗放经营、不合理的种植方式可加剧土壤的干化。