改革开放前，中国的对外经济引进曾经有过三次较大规模高潮，分别是：20世纪50年代第一个五年计划时期引进苏联援助的“156项”重点工程，20世纪70年代初期向西方国家引进成套技术设备的“43方案”,1978年签订对外引进22项重点工程的“78计划”。本文通过分析、比较、评价这三次引进高潮，概述了改革开放前中国对外引进的历程，指出国际国内背景的巨大变化是三次引进的指导思想、对象、手段、规模有显著不同的主要原因。最后得出的结论是：首先，必须根据不同的国际环境和国内需要，采取与时俱进的不同开放方式。其次，中国要想富强，必须通过与国际接轨的贸易方式在竞争中解决全面对外开放问题,闭关自守的拒绝引进或者“一边倒”式的单向引进，都只能是权宜之计。最后,引进并不是单纯的利用设备，更重要的是学习和消化,培养自己的创新能力，扶持自己的工业体系。本文所整理列举的三次对外引进项目内容,也填补了过去研究中的一些资料空白，厘清了过去一些不准确说法。