充满差异和紧张的民族主义与自由主义,在实现"一种颇具创意的结合"后建构了自由主义的民族主义的理论框架,既强调民族的自决权利,明确有着自身历史与文化传统、疆域边界的政治共同体的重要性,以及个人能力及个性在民族国家中的最大限度发挥和发展,同时又保持社会的公共价值和普世要求,维护个人自由与权利。在近代中国的历史情境中,自由主义与民族主义有着相互融合的必然性。在民族主义的框架内,中国的自由主义致思于在现代复杂的国际关系中民族国家的独立统一和富强问题。所以,近代中国的自由主义合理地其实也是必须地拥有民族主义价值,现代意义的民族国家成为近代中国自由主义直接的最高目标,但建立民族国家的政治基石是以自由理论为基础的现代法治和宪政体制。近代中国自由主义的民族主义表现出理性的包容精神和开放意识,在历史的纵向轴上有着自己的思想系谱。