在古村落关注度与日俱增、文化旅游快速发展的大背景下,苏南水乡地区古村落的保护更新与特色维育面临空前挑战。本文立足旅游开发大背景,首先通过对苏南水乡地区古村落特色的认知,明确因地制宜的空间布局、简远清秀的建筑景观、开放灵活的地域文化是构成苏南古村落水乡特色的三大要素。其次,研析了苏南古村落水乡特色维育面临的三大现实问题:消费文化驱动下空间秩序的转变;现代旅游开发下生活景观的退化;谋生手段变革下社会结构的变异。最后,从区域、生产、生活、生态这四个角度切入,提出苏南古村落水乡特色维育的四种路径:坚持区域统筹,古村保护纳入镇村规划;正视古村旅游,借力提升古村价值;尊重历史遗产,延续地方原真生活;维育生态环境,坚守原乡自然风貌。研究以期为苏南水乡地区古村落保护以及水乡特色维育提供一些可行的思路。