烧结钕铁硼工业在本世纪最大的技术进展之一是晶界扩散技术的发明和产业化应用。基于烧结磁体的矫顽力形核机制,晶界强化技术使降低重稀土含量并同时保持高矫顽力成为了可能。近几年来,随着晶界扩散技术在工业上的推广应用,需要进一步解决的理论和技术问题也不断浮现。本文回顾了烧结钕铁硼晶界扩散技术发展的历史发展和最新的进展,结合华南理工大学课题组的理论和实验研究,重点提出了晶界扩散技术下一步发展需要考虑的理论和技术问题,供与会的同行探讨。这些问题包括:第一、如何增加表面扩散磁体的厚度?目前大部分的扩散工艺限制了磁体的厚度,极大地阻碍了技术的进一步推广与应用。采取特殊的工艺实现扩散的均匀性可能会导致突破性进展。多层和原位晶界扩散技术也许能对解决这一问题提供帮助。第二、如何进一步降低重稀土或稀土含量?提高性价比永远是业界追求的目标,从优化晶界的角度来考虑提高矫顽力,将晶界扩散源从重稀土、重稀土化合物过渡到非重稀土-过渡族元素合金,最后过渡到非稀土化合物,或许是一条可行的路径。第三、如何实现扩散工艺与现有工艺的有机结合?通过选择合适的扩散剂,实现时效温度和扩散温度的统一可以优化生产工序,降低成本。此外,若可以将晶界涂覆工艺与表面镀层工艺结合,亦有助于进一步减少工序,节能降耗。第四、各向异性磁体晶界扩散的方向问题?理论和实验都已表明,晶界扩散的效果存在各向异性。利用这一各向异性,对于节约扩散资源、有针对性地提高矫顽力具有重要意义。第五、利用晶界扩散强化矫顽力是否只适用于形核机制的磁体?虽然扩散工艺最初针对烧结磁体,但目前的研究表明,晶界扩散对快淬磁粉、热变形磁体和粘结磁体都有显著强化效果,而这几类磁体的矫顽力机制并不完全相同。因此,晶界扩散的作用是多方面的,相关的理论也有待突破。第六、能否借助晶界扩散技术解决稀土永磁矫顽力远低于其各向异性场这一科学难题,即所谓的"布朗悖论"?基于丰量稀土烧结磁体的晶界扩散技术来优化界面结构,或许有助于解决这一问题。