非酒精性脂肪肝包括肝脂肪性变、脂肪性肝炎、肝纤维化、肝硬化等一系列病症。约30%的人患此病,肥胖与糖尿病病人伴有此病者更高达80%。由于该病的病理生理学机制不甚明了,目前西医尚无有效治疗方法。五味子,Schisandra chinensis的果实,常出现在中医治疗此病的方剂中。最近几年我们及其他研究者对五味子治疗非酒精性脂肪肝的作用及其分子机制进行了研究。结果显示,五味子水及乙醇提取物对高脂饲料引起的脂肪肝小鼠有降肝脂作用;其有效成份五味子乙素及五味子丙素的合成衍生物联苯双酯与双环醇也有类似作用。代谢组学及分子生物学研究表明,五味子乙素在游离脂肪酸诱导的脂肪性变肝细胞模型上能抑制ADRP与SREBP-1的表达,而在高脂饲料引起的脂肪肝小鼠模型上能通过TNFα依赖性地抑制SREBP-1的表达而降低脂肪酸合成酶的表达。五味子的降肝脂作用以及它的保肝、抗氧化、抗胰岛素抵抗作用提示它对非酒精性脂肪肝的治疗有潜在价值。