本文仅就近代中国民族主义生成前，中国被逐步纳入国际政治体系的过程中，以民族主义的基本精神为依据，就近代中国民族主义理论生成过程中吸收西方近代民族主义思想的几个关键性步骤进行初步探讨，《万国公法》给中国带来了一个全新的国际关系的理想图景和近代西方处理国际关系的基本原则。该书共四卷，十二章，二百三十一节。基本内容包括以下几个方面:尊重各国主权原则、国与国之间平等往来原则、遵守国际公约和双边条约原则。《天演论》社会达尔文主义最早由斯宾塞阐述和发挥，主要借助于达尔文的生物进化学说，生物进化学基本内容一般归纳为:生存竞争、优胜劣败，适者生存、不适者淘汰。而社会达尔文主义就是用生物进化的规律来解释和说明人类社会的产生和演进。最先系统地将社会达尔文主义介绍到中国的是思想家严复，《天演论》为说明国际社会的竞争状态和进行政治改革找到了理论依据，从“种”的生物学角度解决了近代中国民族主义的载体问题。从“群”的角度为近代中国民族主义提供基本力量。最先将近代意义的“民族主义”概念传入中国的是梁启超，民族主义思想的传入为近代中国民族主义的理论生成提供了最直接工具。