干细胞的定向诱导分化是再生医学的关键技术和灵魂。无论是干细胞治疗，还是组织工程化组织、器官的构建，获得具有相似形态结构和功能的目的细胞，是能否成功的基础和关键。目前对于干细胞诱导分化方法的分类较为杂乱，一般而言，大概可分为体内微环境下的定向诱导分化和体外定向诱导分化两类。体内的定向诱导分化，由于体内微环境的复杂和不可控性，较难以达到再生医学治疗与修复的目的。体外定向诱导分化，是目前再生医学领域研究的热点和难点。体外定向诱导分化的方法，可以粗略的分为化学、物理、生物、药物、微环境模拟、谱系选择、基因工程、和复合诱导等多种，视干细胞的类别和拟获得目的细胞的种类选取。我们实验室，一直坚持用非基因改造的方法，诱导成体干细胞获取目的细胞，先后将胚胎源性成体干细胞诱导分化为心起搏、传导细胞；将骨髓源性干细胞诱导分化为血管平滑肌细胞、内皮细胞、心起搏细胞、心肌细胞、神经元、运动神经元、神经胶质细胞、甲状腺细胞；将脂肪干细胞诱导分化为心起搏细胞；将毛囊神经嵴干细胞诱导分化为神经元、感觉神经元、神经胶质细胞等。目前，干细胞的诱导分化研究已取得了可喜的成果，但亦存在较多问题。最常见的是诱导分化来的细胞不具有目的细胞的完备功能；其次是诱导分化方法对细胞损伤较大，造成细胞活性减低；以及这些干细胞源性细胞到体内后又发生转变的问题等。我们认为，今后的研究重点应放在诱导分化方法的寻找、优化，及诱导分化细胞的鉴定、体内演变过程观测等方面。