任何社会在运行过程中，都不可避免地会发生一系列变迁.自政党政治产生以来，社会的变迁便离不开代表一定阶级和阶层利益的政党的主导.到2009年10月，中国共产党领导建立的中华人民共和国整整走过了60年的发展历程.从执政的角度说，这一年也是中国共产党在全国范围执政的60年.60年来，中国共产党人在治国理政的长期实践中，经过艰辛探索，不仅积累了丰富的执政经验，而且取得了显著的执政成效，使当代中国社会发生了巨大变迁，“中国人民的面貌、社会主义中国的面貌、中国共产党的面貌发生了历史性变化”.建国以来尤其是近30年的社会发展，是20世纪中国最深刻广泛的社会变革，现代化则是其鲜明主线.可以说，中国共产党和中国人民走自己的道路，建设有中国特色的社会主义，开辟中国特色社会主义道路，不仅使中国社会发生了深刻性变化，而且是对马克思列宁主义和科学社会主义做出的历史性、世界性贡献.事实雄辩地证明，“只有社会主义才能救中国，只有改革开放才能发展中国、发展社会主义、发展马克思主义.”“在当代中国，坚持中国特色社会主义理论体系，就是真正坚持马克思主义.”20世纪是人类历史发生巨大变革的世纪.占世界人口四分之一的中国，社会变迁的规模和程度尤其巨大而深刻.特别是最近30年的改革开放和中国特色社会主义道路的开辟，中国特色社会主义政治、经济、文化、社会“四位一体”总体布局的形成，集中反映了当代中国社会变迁的广度和深度，同时昭示了未来中国社会变迁的历史走向.社会变迁是一个漫长的历史过程，研究中国共产党执政60年与当代中国的社会变迁，有助于深化我们对人类社会发展规律、社会主义建设规律、共产党执政规律的认识.