汉语字谜是以单个汉字为谜底的谜语,字谜的谜面根据汉字造字规律,或其音、形、义某一方面的特征,对谜底汉字的组成部分进行了生动多样的描述。解答字谜需要猜谜者超越谜面的常规语义与思维定势,运用话语字面义之外的加工获得正确的谜底。本研究旨在探讨不同文化背景和汉语水平的汉语作为外语学习(CFL)者如何解决汉语字谜问题。文中的字谜解决过程被认为是一个跨文化交际过程,存在于制谜者和解谜者之间。来自4个主要文化群(东亚儒家文化群、欧美文化群、东南亚文化群、阿拉伯文化群)的88名CFL学习者参加了测试,他们需要在问卷中写下自己解读字谜的过程。在之后的数据统计分析中,研究者根据被试解答的正确率将其分为语言熟练程度高与低的两个水平组。研究结果表明,被试主要使用汉字字形拆合、形象联想、汉语语义激活与百科知识等几种策略,其中欧美人在解决字谜时比其他三种文化群体更倾向于形象联系,东亚和东南亚人则更擅长激活汉语语义知识。此外,解谜者不仅依赖于他们现有的文化模式,而且在此过程中碰撞出了新的思维方式。同时,字谜解决策略的运用与学生的汉语水平呈正相关。本实验证明了文化背景和汉语熟练程度是解决汉语字谜问题的两个重要因素,同时也发现,字谜对留学生汉字习得有着重要的促进作用,可在随后被系统地引入对外汉语汉字教学。