城市形态是指城市的空间结构和形式,是构成城市发生发展的空间形态特征及一个动态发展的过程,西方所说的城市形态与城市景观相近,与城市外貌基本相同,即城市的形状、样式等的外部形象的具体表现。它是城市各种因素综合作用的结果。而古代城市是文明起源的重要因素,是从氏族社会迈入文明社会的重要标志。中国古代城市历史悠久,并对东亚其他国家的城市产生重要的影响,最早的起源可追溯到公元前2500年左右,目前可见的最早的原始城市遗迹是商代时期的产物,距今大约3500年。明清北京是中国古代城市发展的最后高潮,这一时期的封建政治、经济、文化、艺术的发展逐步完善,达到封建时代最后的辉煌。明清北京作为都城,集中体现了政治、经济、文化、艺术在城市建设领域的影响,成为中国古典城市形态发展的最终代表。作为中国历史上最后一座封建王朝的都城,其宏大的规模、清晰的轴线、对称严谨的布局、整齐划一的道路体系和繁华优美的园林体系,都反映了晚期古典城市形态的日臻成熟,被誉为"都市计划的无比杰作"。本文通过对明清时期北京城市规模、城市功能、城市布局、城市交通、城市景象等方面的研究,探寻政治、经济、哲学、美学等作用因素对城市形态的影响,可以对当前北京的历史城区保护有所借鉴。