社会退缩是指儿童在社会情境中抑制自己参与同伴互动并表现出独处的行为。随着研究的深入,研究者逐渐发现儿童选择独处的内在原因各不相同。从社交动机的角度出发,社会退缩一般可以进一步分为害羞退缩、社交淡漠和社交回避三个亚类型。害羞退缩是高趋近动机和高回避动机的结合,社交淡漠是低趋近动机和低回避动机的结合,社交回避是低趋近动机和高回避动机的结合。过去三十年里,对于社会退缩与同伴关系的研究基本聚焦于害羞退缩与社交淡漠这两种亚类型,相对而言,社交回避是目前研究最为缺乏的一种亚类型,社交回避指儿童总是主动避免社会互动和社交场合。关于社交回避的成因共有三种理论假设(抑郁,焦虑,被拒绝),本研究采用自我报告和同伴提名的方式对601名儿童进行追踪研究测查,分析了儿童社交回避的成因。结果显示:(1)初中生比小学生报告更高水平的社交回避与社交淡漠,在一年的时间里小学生害羞退缩水平下降,初中生害羞退缩水平上升;(2)社交回避与抑郁感、社交焦虑感及同伴关系问题在两次测量中均呈显著正相关;(3)潜变量交叉滞后回归模型显示,在控制了害羞退缩和社交淡漠及各变量自身的稳定性之后,社交回避与社交焦虑感无法纵向相互预测,第一年社交回避可以正向预测第二年同伴关系问题,第一年抑郁感可以正向预测第二年社交回避。这样的结果表明,儿童之所以出现社交回避行为,很可能是由于内心的抑郁情绪所致,该结果从个体与环境角度可以为儿童社会退缩行为的发展提供新的依据。