本文试图以西方有关民族问题的著述为基础,从分析西方族裔问题研究中术语民族的界定入手,通过对民族主义与民族主义者,民族主义与自由主义理论,以及民族主义理论的研究方向等问题的评析,解读当代西方民族主义的主要理论观点。指出,西方学者在民族概念理解上存有的分歧,使得有关民族主义的界定,多民族国家的民族建设,主权国家的宪政秩序,联邦主义与分离主义的关系,民族自治与地区自治的关系等问题的研讨难以展开和深入,系统的、宏观的民族主义理论至今尚未问世。各种类型的民族主义的共性及其诉求的重要影响已引起学界关注,相关研讨成为客观理解民族主义和民族认同不可缺少的条件。越来越多的西方学者已达成共识,当代各种类型的民族主义运动均可视为制造或削弱敌人、强者或异己的过程,其运行结果对民族集团内部及其所属主权国家的民主政治、人权、公民身份等现实状态,产生至关重要的影响。多民族国家的民族主义政治类型及其机制建设,将成为当代西方学界选择的重要课题。