十二生肖,在一些考古发掘报告中又称为十二辰.生肖像从北朝至辽、宋乃至民国时期,在墓志、随葬俑、壁画、铜镜等大量考古材料中出现,其中隋唐墓葬中生肖形象应用极其广泛.本文拟结合以往的考古发现及研究成果,对唐代关中墓葬中出土的生肖俑、生肖墓志、生肖壁画、生肖铜镜等材料进行分类研究,依据生肖形象在唐代关中地区发展演变的趋势,对生肖像的反子午向逆时针排列次序变革进行分析研究.关中地区墓志中的生肖像,无论从造型、图像配置到排列顺序,都存在着重大变革.首先,从形象上看,经历了原始动物形象、兽首人身形象、人物带生肖形象变化模式,其中唐时期兽首人身形象的数量增加,与生肖配置的纹饰中云纹所占比例也有所增加.其次,中唐时期生肖排列顺序也发生了变化,生肖像的排列方位的转变,由之前单一的子午向顺时针排列方式,转向了反子午向排列,这一排列方式的墓志并非孤证,其数量较多且频频发生,同时还存在着右边正中为鼠、左边正中为马的新布局.这一变化原因与中唐时期丧葬习俗变化有着紧密联系,同时也与社会普遍信仰及思想风潮密不可分.中唐社会尽管政治、经济已出现衰退的趋势,但从史料中看出,统治阶级对佛教的支持依然是有增无减.佛教经典中对十二生肖的吸收与改造,以及在位置上做出的种种转变,影响了生肖形象的变化与顺序的排列,以及其所构成的意义空间.通过对十二生肖形象及排列顺序变化规律的总结与研究,进而对生肖形象在墓葬中构成的空间象征意涵进行探究.十二生肖所代表的十二地支循环往复的特质,在丧葬系统中的应用,代表着时间的循环更迭与死后时间的不间断性,该时间不仅仅是个体体验的时间,而且具有历史承载的时间序列,十二生肖像正是这种观念的物化形式,它使得"事死如生"这一传统理念通过新的图像程式得以表达.