巴西民族有许多异于其它西方人之处，尽管没有先进国家的进 步与繁荣，但它的几个大都会，如圣保罗（S?o Paulo）、里约热内卢（Rio de Janeiro）、古里奇巴（Curitiba）市的生活水平、模式乃至消费，都不亚 于第一世界的紧张与压力。然而在全球经济不景气、社会道德沦丧、治安 不良、政局腐败的影响下，尽管巴西人的性格乐观洒脱，但随着天主教、 基督教教条式的宣教已不再使人信服，亦不能指引生命意义的价值之同 时，又因受到欧美佛教盛行的影响，如铃木大拙、达赖喇嘛、一行禅师等， 在媒体、演艺圈所带动的佛教旋风，不论是潜心禅修，亦或向往密宗的神 秘色彩，还是受宗教领袖个人魅力之影响，都逐渐带动了巴西的学佛风气。 但是，宗教应扮演的教化功能，实质上并未彻底展现出来。有太多的社会 变迁、文化差异、思想鸿沟的因素，导致传统宗教停滞在某年龄层或社会 阶层的心灵慰藉，未能实质发挥它的社会效益。社会上部分的宗教活动， 反而脱离不了怪力乱神的需求，亦是信仰者在精神压力、挫折、困惑下的 反应。在都市化、人口密度高、流动性高以及全球化、信息的频繁交流的 现代社会体制之下，每个人的宗教属性似乎并非恒久不变，必然各自建立 不同的人际关系，且一样的会面临人生意义及终极问题。如何使看似出世、 与世无争的信仰基础，以符合现代社会的需求，透过入世、现代、积极、 正向的引领找寻他们所要寻找的答案？本文将试图介绍佛光山人间佛教 在巴西十多年来如何因应当地民族性，在弘法度众上所做的哪些适度调 整、创新后，所提供的实质效益。 本文选择佛光山人间佛教以如来寺在巴西的发展作为个案研究的对象，希 望能提供学界深入研究佛教在巴西的型态、探讨文化差异中融合的特色， 更希望教界能谆谆善诱，以正信正知辅导教育当地淳朴的人民。于1992 年成立如来寺后，佛光山人间佛教试图推动在南美洲的文化、教育、慈善、 共修事业，将佛光山的各项社会教化福利事业导向现代化、制度化，为巴 西人开辟一条不一样的生活哲学。