进入21世纪，中国经济发展的两大主要趋势将是中国进一步工业化和城市化。半个世纪以来职业教育始终伴随着中国工业化发展的进程，无论是计划经济下的以重工业为主导的工业化阶段，还是改革开放20多年的民生工业的补课阶段，再是中国加入世贸组织后开放时代的现代工业化阶段，每个阶段无不是职业教育适时地为其发展提供了大量优秀合格的技术劳动者。职业教育在中国经济发展和工业化的进程中，提供了人力资源支持性的保证作用。随着工业化的发展，经济和人口分布重心向城市转移，城市数量和城市人口迅速增加，城市在国家经济和社会生活中的作用逐渐强化。据初步预计，未来一段时期，中国将有1.5亿农民进城，中国城市人口每年将以2000-4000万增长，2010年中国城市化水平将从目前的34％上升到50％，此后还将继续上升。在城市化的发展进程中，职业教育将一方面要承担十分艰巨的对新生劳动力的职业能力、职业行为规范教育与培训，另一方面还要承担城市自身经济技术发展进程中对各层面劳动者进行继续教育的知识和技能提升的教育与培训的任务。在中国工业化和城市化的进程中，职业教育对提供人力资源的支持作用是无可替代的，起着关键的基础性的保证作用。