偏向竞争模型假设工作记忆内容即是注意内容,会自动捕获注意。大量研究也发现,无论客体工作记忆内容是否与当前任务相关,与之匹配的刺激总能捕获注意,即基于记忆的注意捕获效应。该效应证实了客体工作记忆内容会被当作注意模板,保持在注意焦点(focus of attention)中。但还不足以回答:客体工作记忆内容能否自动进入注意焦点,即客体工作记忆内容会否自动成为注意内容?本研究采用ERP技术,操纵认知负载,考察基于客体工作记忆的注意捕获效应的自动化程度。如果客体工作记忆内容可以自动进入注意焦点,那么该效应将不受认知负载的影响;反之,随着认知负载的增加该效应会减小。实验要求被试在记忆一个颜色的同时完成一项视觉搜索任务。搜索任务包括一个目标和一个分心物。匹配条件下,分心物颜色与记忆颜色相同;控制条件下,目标与分心物颜色均与记忆颜色不同。被试在完成上述主任务的同时还将进行一项次任务。次任务包括减三负运算和发音抑制任务两种,分别对应于高低负载条件。虽然行为结果表明,高低负载条件下记忆匹配刺激均没有捕获注意——低负载条件下匹配试次搜索反应时快于控制试次;高负载条件下匹配试次与控制试次搜索反应时无差异。但ERP结果却发现:低负载条件下记忆匹配刺激首先诱发了N2pc成分(刺激出现后200-300ms左右),而后诱发了与抑制过程相关的差异波成分(刺激出现后300ms以后);即记忆匹配刺激先捕获了注意,后受到了抑制。高负载条件下,记忆匹配刺激既没有诱发N2pc成分,也没有诱发与抑制过程相关的差异波。即认知控制资源缺失时,基于记忆的注意捕获效应消失了——高负载条件下,次任务加工消耗了大量原本用于主任务加工的认知控制资源。本研究结果表明,客体工作记忆内容可以进入注意焦点,从而捕获注意。但该过程并非自动化加工,需要消耗认知控制资源。即客体工作记忆内容与注意内容的一致性是认知控制的结果;工作记忆系统与注意系统既互相关联又互相独立。