震源深度是描述地震的关键重要参数之一,对地震学研究具有重要意义.例如,可靠的震源深度有助于更好的约束地震事件的震源位置以及发震时刻,从而为地球内部成像提供基本资料;而余震的空间展布则反映主震发震断层的几何形态,可以为主震破裂过程研究提供重要信息;此外,发震层深度反映了介质的流变性质,是确定发震断层及周围地壳介质脆性-韧性转换的重要指标;同时,地震深度也是地震灾害评估的重要参数,是地震成灾的关键指标,一般而言,地震越浅,所造成的破坏越严重.例如1993年的印度Latur Mw地震震级仅为Mw6.1,却造成了上万人丧生的巨大损失,与其深度很浅(2.6km)有密切关系.而近年的研究发现了一些较浅地震(＜5km),多与人类工业活动有关;还发现了极浅(深度在1km左右)及下地壳地震,为重新认识大陆地壳孕震机理提供了新的证据.